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pourvu qu'il ait excellé dans ce genre? qu'importe qu'il n'ait 

 attaqué que des vices ordinaires, que des défauts communs 

 à tous les hommes, pourvu qu'il ait su rajeunir ces matières 

 rebattues et prêter à des lieux communs le charme de la 

 nouveauté. » 



Cette appréciation, je le répète, semble trop étroite quand 

 il s'agit du poète qui a su peindre de couleurs si vives et avec 

 une si haute philosophie, non pas l'homme d'une époque, 

 mais l'homme de tous les temps, de toutes les nations, 

 l'homme tel qu'il est sorti des mains de la nature, tel qu'il 

 traversera les siècles, quels que soient d'ailleurs les ridicules 

 et les vices qu'il pourra leur emprunter. Ce sont ces bril- 

 lantes qualités qui, de l'avis même de Raoul^ font que « la 

 palme tout entière est dévolue au poète de Tivoli. « 



Nous devons^, sans doute, notre admiration à l'écrivain 

 qui a su flétrir courageusement les turpitudes et les excès 

 de son époque, qui a cité avec éloquence au tribunal de 

 l'opinion publique le crime réfugié sur les degrés du trône. 

 S'élever à cette auteur, c'est prendre rang à côté des plus 

 grands historiens sans abdiquer la couronne du poète. Ce- 

 pendant ces écrits énergiques n'intéressent vivement qu'au- 

 tant qu'on se reporte au siècle d'odieuse mémoire dont ils 

 révèlent les abominables secrets. 



La chute de Séjan est digne du crayon de Tacite : 



Séjan, par des bourreaux dans la fange traîné, 



A la fureur du peuple en speclacle esl donné. 



C'est un jour de bonheur, de Iriomplie pour Rome. 



Quel air ! quels yeux ! — crois-moi ; je n'aimais pas cet homme, 



Cependant, de quel crime a-t-on pu l'accuser? 



Quels lémoins contre lui sont venus déposer? 



Dit-on les faits? a-l-on quelque pieuve assurée? 



— Aucune! seulement du rocher de Caprée, 



Une lettre diffuse, équivoque... — J'entends. 



Et le peuple? — Le peuple! il fait comme en tout temps, 



S'attache à la fortune, et maudit la victime. (Satire X.) 



