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L'amitié n'était entrée pour rien dans ce choix; si Weus- 

 tenraad lui-même avait pu s'y méprendre, un incident sur- 

 venu vers la même époque eût pu le détromper. La retraile 

 de M. Lesbroussart (') avait laissé vacante la chaire de lit- 

 térature française à l'Université de Liège. Weustenraad, qui 

 tournait toujours les yeux vers sa ville de prédilection et 

 qui ne désirait rien tant que de pouvoir se consacrer exclu- 

 sivement aux lettres, demanda la place au ministre de l'inté- 

 rieur; cette place fut donnée à un autre. Loin d'en prendre 

 de l'humeur, notre poète fut le premier à reconnaître, avec 

 la plus complète modestie, tout ce qui pouvait lui manquer 

 pour remplir convenablement le poste qu'il ambitionnait. 

 Avant même de connaître la décision du gouvernement, il 

 rendait pleine justice au mérite de son compétiteur et par- 

 lait de l'issue probable de cette affaire comme s'il n'y eût 

 point été intéressé. 



Cependant sa position ne tarda pas à s'améliorer : vers la 

 fin de 1848, il fut investi des fonctions de greffier du tribu- 

 nal civil de Bruxelles; il trouva dans cette place, avec une 

 certaine aisance, les loisirs nécessaires pour se livrer à ses 

 travaux favoris. Ce n'était pas justement Votium cum cliyiii- 

 lale, mais un état qui en approchait beaucoup. 



Aux dernières vacances de Pâques, Weustenraad avait 

 été appelé à faire partie du jury d'examen pour les lettres; 

 ce genre d'occupation, auquel il n'était point habitué^ l'avait 

 fatigué, il avait d'ailleurs également souffert d'une violente 

 atteinte de la grippe; il sentait le besoin de se distraire et de 

 rétablir sa santé. Ce fut à regret qu'il renonça à se faire en- 

 tendre dans la séance publique de l'Académie du mois de 

 mai 1849, pour laquelle il préparait une composition lyrique 



(■) Voyez plus haut, pages 367 à 400, ce qui concerne l'élégant auteur des 

 poëmes Les Belges et L'Art de conter^ (|ui figurent en première ligne dans notre 

 littérature nationale. 



