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présentation de la Commission oenlrale : c'est le moyen 

 d'établir de l'unité dans l'ensemble et de créer des liens sym- 

 pathiques entre ces différentes institutions. Toutefois les 

 commissions provinciales ne peuvent rendre de services 

 réels, que quand on sait mettre à profil leurs lumières et leur 

 faire produire^ par une correspondance active, les fruits 

 qu'on attend d'elles. 



Dès que Smits fut revêtu de ses nouvelles fonctions, il 

 chercha à justifier la confiance qu'on avait placée en lui et 

 il publia un premier recueil officiel contenant trente et un 

 tableaux relatifs aux mouvements de la population dans les 

 Pays-Bas, pendant la période décennale de 1815 à 1824. 11 

 donna ensuite, pour commentaire à ces tableaux, l'ouvrage 

 qu'il a intitulé, on ne sait trop pourquoi : Statistique natio- 

 nale. Cet écrit ne contient en effet que ses observations sur 

 les rapports des naissances, des décès et des mariages à la 

 population dans les différentes provinces du royaume, et 

 comme la population était alors fort mal connue, on conçoit 

 que les déductions de l'auteur étaient au moins contesta- 

 bles (*) : le travail péchait par la base. 



Un second recueil officiel formant un fort volume in-S" 

 et ne contenant guère que des tableaux statistiques, parut à 

 la Haye en 1829. Ces tableaux concernaient le mouvement 

 du commerce extérieur de 1825 à 1828, le régime sani- 

 taire, l'agriculture, la météorologie, les pêcheries et les 

 houillères. De simples résultats numériques, sans renseigne- 

 ments sur leur valeur scientifique, ni sur la manière dont ils 

 ont été recueillis, ni sur le degré de confiance qu'ils méri- 

 tent, n'atteindront jamais complètement le but qu'on s'est 

 proposé en les publiant. Sous le nom de météorologie , on 

 n'a pas même donné des nombres ; on s'est borné à présen- 



(') On pfiiil voir l'examen de ce liavail dans le tome III, pages 262 et suivantes 

 de la Correspondance mathémalique et physique des Pays-Bas. 



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