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officiel. Le ministre craignait le mauvais effet que pouvaient 

 produire ces renseignements dans le public ; et après quel- 

 ques discussions, il fallut les supprimer (*). Cependant, ces 

 renseignements ont été reproduits depuis dans différents 

 ouvrages sans donner lieu à aucun des inconvénients qu'on 

 semblait craindre. La statistique doit mettre la plus grande 

 réserve dans renonciation de faits particuliers ; mais quand 

 il s'agit de faits généraux, on n'a plus les mêmes motifs de 

 se montrer méticuleux. Dès qu'un mal moral afflige une pro- 

 vince ou une localité, il faut avoir le courage de le signaler et 

 d'en provoquer le remède. En cachant les effets, on empêche 

 de remonter aux causes et de détruire le mal. 



Malgré les faibles moyens mis à sa disposition, Smits pu- 

 blia successivement quatre volumes sur la statistique géné- 

 rale du royaume, et certes on doit lui savoir gré de ses 

 efforts persévérants. Les matières y sont classées sous quatre 

 grandes divisions : l'état physique, l'état industriel, l'état 

 politique et l'état moral de la Belgique. 11 est à regretter 

 que, depuis, on ait jugé à propos de s'éloigner de cette forme 

 et de scinder la statistique, en partageant ses lambeaux entre 

 les différents ministères : On conçoit qu'il est de l'intérêt 

 de l'administration et de la science de centraliser, du moins 

 pour les publications, et de revenir, dans des vues d'unité 

 et d'économie, à ce qui existait d'abord (^). 



En 1841, Smits témoigna le désir d'obtenir sa retraite; 

 elle lui fut accordée d'une manière honorable. Le ministre de 

 l'intérieur, M. Liedts, qui proposait en même temps au roi une 

 réorganisation de la statistique, le fît entrer, comme membre, 



(') Quelques exemplaires complets se trouvaient déjà en circulation, et il fut 

 impossible de les retirer. L'ouvrage est intitulé : Statistique des tribunaux de 

 la Belgique pendant les années 1826, 27,. 28, 29 et 50. Bruxelles, chez Hayez, 

 1833, in-4". 



(') Nous devons signaler une tendance générale à revenii' à code unité. 



