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constamment en observation; sn position devint suspecte, 

 on le prit pour un espion. Pareil malheur était arrivé à De- 

 lambre pendant la révolution française, et il arrivera infail- 

 liblement à tous ceux qui voudront se livrer à des travaux 

 géodésiques dans un pays en proie aux inquiétudes de la 

 guerre. 



Traîné de prison en prison (*), ballotté entre l'Europe et 

 l'Afrique, tantôt fugitif, tantôt repris, Arago vit, pendant 

 près de trois années, se dérouler une série de malheurs qu'il 

 a retracés avec une vérité et un charme qui leur donnent 

 tout l'intérêt du roman. 



Enfin, le i^*" juillet 1809, il put toucher de nouveau le 

 sol dosa patrie, et six semaines après, il entrait à l'Institut 

 pour y remplacer l'astronome Lalande. Arago n'avait alors 

 que vingt-trois ans, et déjà, cependant, ses travaux et ses 

 malheurs lui avaient acquis une immense réputation. 



Je n'ai pointa parler ici de ses savantes recherches sur la 

 polarisation de la lumière, de ses travaux sur le magnétisme 

 et l'électricité (^), de ses découvertes sur le magnétisme par 



(') Au mois de juin 1808, il fut renfermé dans la citadelle de Belver. Pendant 

 celle époque avenUireuse, on le soumit aux jtius rudes épreuves. Je tiens de lui 

 <|u'un jour on le menaça de le fusiller, et c'était, disait-il, en présence de ses 

 chères Pyrénées, en face d'une de ces montagnes dont sa mère pouvait également 

 voir le pic. Il ne dissimulait pas tout ce que cet instant avait eu pour lui d'amer- 

 tume et de douleur. Ce détail n'est pas mentionné dans l'ouvrage intitulé : His- 

 toire de ma jeunesse . 



(•) M. Aug. De la Rive, à qui l'on doit une savante notice sur Arago, dépeint, 

 dans les termes suivants, l'enthousiasme avec le<iiiel ce grand |)hysicien accueillit, 

 en 1820, la découverte d'OErsled. « Il était à Genève quand l'annonce de cette 

 grande découverte y paivinl ; au ptemierabord, il ne pouvait y croire ; ce fut après 

 avoir répété et varié celle magnifiue expérience avec M. le professeur Gaspard De 

 la Rive, dans le laboratoire duquel elle fut reproduite et étudiée, (lue, convaincu 

 de son exactitude, il partit pour Paris, emportant avec lui tous les appareils né- 

 cessaires pour la faire ; et, le premier, il la fit voir à l'Académie des sciences, qui 

 l'ignorait encore. Il y ajouta bien vile un fait imporlanl, savoir la propriété du 

 courant d'attirer la limaille de fer et d'aimanler l'acier : car OF.rsled n'avait 

 montré que l'action du courant sur l'aiguille aimantée. » 



