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tion. Je ne sais s'il criil voir quelque indice fâcheux dans 

 celle singulière coïncidence, naais il traita la notice de Pel- 

 letier, dans une des séances de l'inslilul, avec une rigueur 

 extrême : j'ai lieu de croire que moi-même je n'échappai pas 

 complètement à tout reproche, pour avoir provoqué l'im- 

 pression de cette notice dans les Bulletins de l'Académie de 

 Belgique. Cet incident me fut très-pénible à cause de l'es- 

 time et de la sincère amitié que je portais au célèbre physicien 

 français ; je priai un ami qui se rendait à Paris de s'en expli- 

 quer franchement avec lui. La réponse fut telle que je pou- 

 vais la désirer; mais j'appris en même temps que cet homme 

 à sentiments si généreux et si nobles, mais parfois d'une 

 extrême susceptibilité, avait cédé à l'influence de certaines 

 personnes qui se faisaient un plaisir d'exciter son humeur, 

 en ayant l'air d'épouser ses intérêts ('). 



Le mémoire sur le cyano-polarimètre n'était pas le seul 

 grief qu'il eût à la charge de Pelletier; les recherches sur 

 l'électricité de l'air faites par le même physicien entraient 

 pour quelque chose dans son mécontentement. 



La méthode suivie par Pelletier pour étudier l'électri- 

 cité atmosphérique était essentiellement différente de celle 

 d'Arago. Le premier savant se servait d'un électomètre mo- 

 bile, et l'autre d'instruments fixes. Or, Pelletier proscrivait 

 absolument les instruments fixes comme devant donner lieu 

 à des erreurs plus ou moins graves. Peut-être aussi n'avait- 

 il pas compris qu'il pouvait blesser son savant antagoniste, 

 en condamnant d'une manière trop exclusive un genre d'ob- 

 servations auquel il avait consacré beaucoup de temps et de 

 soins (^). 



(') J'ai sous les yeux une lellre qu'Arago termine |)ar ces mots: « Ayez, mon 



cher ami, la bonté de et de croire, ([tiels que soient les manœuvres et les 



propos des brouillons , à mon sincère et invariable attachement. « Quels 

 étaient ces brouillons dont il m'a parlé vaguement à différentes reprises? 



(") Depuis près d'un quart de siècle, nous observons à Bruxelles, chaque jour, à 



