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II répara ensuite cette omission, comme on pont le voir 

 dans le Compte rendu de la srance dn i 1 décembre 1837 ('). 



Deux ans après, je me trouvais à l'Observatoire de Paris, 

 le 10 août, justement à l'époque de la périodicité des étoiles 

 filantes. Je dinais chez Bouvard avec Arago et plusieurs 

 autres savants. Quand vint la nuit, on se rendit sur la ter- 

 rasse; le ciel était admirablement beau; les étoiles brillaient 

 de leur plus vif éclat, mais d'étoiles filantes point. C'était 



au souvenir (le celle bataille mémorable. Aiago ra'avail déjà raconlé anlérieure- 

 menl ce qui lui élail arrivé à ce sujel en Anglelerre, el je n'avais garde de 

 réveiller sa susceplibililé. Voici l'anecdole (elle qu'elle se trouve rapportée dans 

 la Suite de l'Histoire de François Arago; seulement, je crois devoir faire ob- 

 server au spirituel narrateur que je ne faisais point partie du voyage dont il fait 

 mention. « Dans un voyage (|ue les deux aslronomes avaient fait à Londres, 

 •inelques Anglais, avec plus d'inslance que d'urbanité, voulaient conduire leurs 

 liôles au pont de Waterloo, et leur faire admirer ce chef-d'œuvre du génie 

 anglais. Fi'ançois Arago, que ce mot de Waterloo blessail profondément, parce 

 qu'il lui rappelait, en même temps qu'un grand désastre, l'invasion qui s'en- 

 suivit, François Arago refusa obstinément l'invitation. Ses hôtes, voyant qu'il n'y 

 avait pas moyen de le vaincie de front sur ce chapitre, eurent recours à la ruse. 

 Ils s'embarquèrent un jour sur la Tamise avec l'illustre savauf, sous prétexte de 

 lui faire contempler le tableau admirable que présente le mouvement de la navi- 

 gation sur la Tamise, el c'est ainsi que, tout en regardant et en causant, François 

 Arago se trouva, malgré lui, en présence du pont qu'il ne voulait pas voir : 

 " Hé bien, lui dirent les Anglais ravis du succès de leur ruse, hé bien, que dites- 

 vous de notre pont?— Votre pont, répondit Arago, prenant son parti de la sur- 

 prise qui lui était faite, votre jïonl de Waleiloo a une arche de trop, tout au 

 moins, el celle arche, pour êlre à sa i)lace, devrait être reportée à Berlin ! v 

 (') Voici l'annonce, d'après le Comjate rendu de la séance du 11 décembre 1837: 

 ^' A la fin de l'année 1836, M. Quetelet signalait les environs du 10 août 

 comme une éi»oque d'apparitions exliaordinaires d'étoiles filantes. VJntroduc- 

 tion à la philosophie naturelle de Musschenbroeck, ouvrage qui parut en 1702, a 

 fouini depuis au savant astronome de Bruxelles un passage qui, malheureuse- 

 ment, manque de précision, mais du(|uel résulte cependant avec quelque pro- 

 babilité , que le même phénomène s'obseivail déjà il y a soixante et quinze 

 ans. L'année 1837 a confirmé, comme chacun sait, l'heureuse conjecture de 

 M. Quetelet. « 



La période du 10 août, une fois annoncée el constatée, les uns voulurent la con- 

 fisquer à leur bénéfice; d'autres prétendirent qu'elle n'était pas nouvelle; ils en 

 trouvèrent des traces chez tous les peuples et dr-ns tous les temps. Elle était 

 connue des Irlandais, des Grecs, voire même des Chinois. Soit, mais que ne le 

 disaienl-ils plus loi.* 



