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d'un tirtislL' : nous ne pûmes nous empêcher de sourire. 

 Arago me fit un signe pour m'imposer le silence ; et, prenant 

 sa voix la plus terrible, il lança ces paroles foudroyantes : 

 «Que fais-tu là? tu voles mes confitures!... » L'enfant ef- 

 frayé ne fit qu'un bond et courut aussitôt placer la table 

 entre son oncle et lui. Arago fronça le sourcil et leva un in- 

 dex menaçant : le pauvre petit tremblait de tous ses mem- 

 bres et cherchait avec inquiétude le chemin de la porte dont 

 son oncle lui barrait impitoyablement le passage. Cependant 

 la voix terrible et le sourcil menaçant continuaient leur office, 

 et j'aurais peut-être partagé les angoisses du pauvre enfant, 

 si Arago ne s'était tourné de temps en temps vers moi pour 

 rire de la peur qu'il inspirait. A la fin, trouvant une chance 

 de salut, le coupable gagna rapidement la porte; il s'échappa 

 de toute la vitesse de ses petites jambes, et sa fuite fut accom- 

 pagnée d'un long éclat de rire de son excellent oncle. L'au- 

 teur d'Emile n'eût peut-être pas approuvé le savant astro- 

 nome; mais je le demande à tout homme qui connaît le cœur 

 humain, les deux faits si différents que je viens de mention- 

 ner ne suffiraient-ils pas pour montrer combien, sous cet 

 aspect parfois sévère, il y avait de bienveillance et de véri- 

 table bonhomie? 



Comme beaucoup d'hommes foncièrement bons et sensi- 

 bles, Arago aimait à se faire terrible. Il savait le prestige 

 qu'exerçaient sa voix mâle, sa constitution athlétique, son 

 regard flamboyant, son épais sourcil semblable à celui de 

 l'Olympien, et cette grande distinction répandue sur toute sa 

 personne ; il ne dédaignait même pas d'en faire usage dans 

 l'occasion; mais le plus souvent, ses sentiments étaient tout 

 différents de ceux qu'il faisait paraître, et, pour des person- 

 nes qui ne le connaissaient pas, l'histoire de son jeune ne- 

 veu a dû se reproduire maintes fois. 



Quand on réclamait ses bons offices en faveur des sciences. 



