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chaire professorale. Personne ne saurait s'y méprendre; 

 chacun même trouve la préférence légitime, pourquoi donc 

 blâmer celui qui se prévaut de cet avantage? Si l'on peut 

 blâmer le savant, c'est plutôt en se plaçant à son point de 

 vue qu'à celui de la nation à laquelle il sacrifie son avenir 

 intellectuel et ses intérêts les plus chers. 



Le bien auquel Arago tenait le plus, c'était l'estime de ses 

 concitoyens, mais une estime fondée sur de véritables titres. 

 Il a dit quelque part, dans un de ses Annuaires, que rien 

 ne chatouille plus agréablement l'oreille et le cœur que le 

 moinolre placé devant un nom propre. Ce pronom posses- 

 sif, si flatteur quand c'est un peuple qui l'emploie, se trouve 

 malheureusement prodigué aujourd'hui avec un défaut de 

 discernement qui doit lui faire perdre singulièrement de sa 

 valeur. 



Rien n'a plus contribué à la popularité d'Arago que ses 

 articles si lucides, si savants, et, en même temps, si pleins 

 d'intérêt, insérés périodiquement dans \es Annuaires du Bu- 

 reau des longitudes; on se souviendra longtemps aussi de ses 

 brillantes improvisations, soit aux réunions hebdomadaires 

 de l'Académie des sciences, soit dans ses cours publics d'as- 

 tronomie à l'Observatoire. Ces cours réunissaient, à côté de 

 ce que la capitale renfermait de plus élégant, des savants 

 nombreux, jaloux de s'initier dans l'art si difficile d'exposer 

 avec grâce et clarté les secrets les plus profonds de la 

 science. On a beaucoup parlé de ces conférences, parce 

 qu'elles ont beaucoup intéressé : bien des anecdotes s'y rat- 

 tachent; je n'en mentionnerai qu'une, dont je dois la con- 

 naissance à son illustre ami, le baron de Humboldt. 



Ces deux hommes, dont l'histoire redira l'amitié avec 

 autant d'empressement que leurs brillants travaux, ne se 

 croyaient pas obligés, comme les savants du xvi^ ou du xvii*^ 

 siècle, de mettre dans leurs relations toute la gravité, toute 



