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ronflent hommage à la sincérilc de ses sentiments, à son 

 amour sans bornes pour son pays, à son dévouement pour 

 tout ce qui est grand et généreux, à son désintéressement à 

 loute épreuve. Telle était sa grandeur d ame que son plus 

 cruel ennemi, s'il lui eût demandé appui dans un instant de 

 détresse, eût été sur de l'obtenir. Tel était aussi son désin- 

 téressement qu'après avoir occupé dans les sciences les posi- 

 tions les plus élevées, après avoir disposé, chaque année, de 

 plusieurs millions pour la ville de Paris, après avoir passé 

 par un double ministère et avoir e.xercé les pouvoirs les plus 

 étendus, la mort ne l'a pas trouvé plus riche, au bout d'un 

 demi-siècle de glorieux travaux qu'au moment de son entrée 

 à l'Observatoire; mais je me trompe, il avait su conquérir 

 l'estime et l'admiration du mondeentier, et, àdéfaut de for- 

 tune, il a laissé à sa famille un nom dont elle s'enorgueillit à 

 juste titre. 



C'est au milieu des soins empressés de cette famille ché- 

 rie qu'il a trouvé des adoucissements à bien des souffrances 

 physiques, à bien des peines morales et des déceptions. Je 

 ne veux pas rappeler ici de douloureux souvenirs, ni parler 

 de ce funeste voyage entrepris à la veille de sa mort, et 

 accompli presque miraculeusement, grâce au dévouement 

 angélique de sa nièce ('). Pourquoi faut-il que ses derniers 

 instants n'aient pu être adoucis par les embrassements d'un 

 frère (^), et par les derniers adieux de son vieil ami, l'im- 

 mortel auteur du Cosmos? « Vous avez nommé dans votre 

 lettre le plus cher de mes amis, Arago, m'écrivait de Hum- 

 boldt, le 29 septembre 1853; quelle douleur de ne pas le 



(■) Madame Laugier qui, dit M. Barrai, dans sa notice sur Arago, « fut son An- 

 tigène, lors d'un dernier et pénible voyage vers sa terre natale, que la médecine, 

 à bout lie ressources, ordonna au malade trois mois avant sa mort. » 



(') M. Etienne Arago, qui s'est fait un nom estimé dans les lettres; 11 se trou- 

 vait alors en exil à Bruxelles; il a dû quitter ensuite cette ville, où il s'était fait de 

 nombreux amis : mais, depiii-;, il a pu rentrer en France. 



