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Nous n'avons pas la prétention de faire apprécier, dans 

 tous ses détails, cette perte immense ; nous nous bornerons 

 à joindre nos regrets à ceux des autres pays, et à rendre 

 un hommage mérité à cet homme illustre^ tout en rappe- 

 lant quelques-uns des liens qui le rattachaient à notre Bel- 

 gique. 



Alexandre de Humboldt était né à Berlin, d'une famille 

 ancienne et honorable. Sa naissance date d'une année re- 

 marquable, celle de 1769, qui vit naître plusieurs hommes 

 célèbres, et entre autres, Napoléon et Wellington, les deux 

 plus grands capitaines du commencement de ce siècle. 



les premières années de de Humboldt annonçaient le 

 physicien qui s'apprêtait à illustrer la scène du monde; son 

 incroyable activité le poussait partout à reconnaître ce qui 

 se passait dans la sphère scientifique ; de 1787 à 1790, on 

 le voyait avec son frère passer tour à tour dans les écoles 

 supérieures de Francfort, de Gôttingue, de Hambourg, de 

 Freiberg, et y rechercher les hommes les plus distingués. 

 C'est alors que commencèrent ses liaisons avec Werner et 

 Léopold De Buch; c'est alors qu'il se mit en rapport avec le 

 baron de Zach et qu'il apprit à connaître et à manier les 

 instruments d'astronomie qui pouvaient lui être nécessaires 

 dans ses voyages. 



En 1790, il fît, avec le naturaliste Forster, un voyage 

 géologique sur les bords du Bhin et dans l'intérieur de 

 l'Angleterre : il n'avait que 21 ans, et cependant on le vit 

 publier avec succès ses premières recherches minéralogiques. 

 Un moment on put concevoir des craintes sur son avenir. 

 Le désir de lui être utile avait porté le gouvernement à lui 

 confier les fonctions d'oberbergmeister dans les mines de 

 Bayreuth. Il conserva ces fonctions de 1791 jusqu'en 1795 ; 

 mais le besoin d'étendre le cercle de ses connaissances et de 

 travailler sur un plus grand théâtre le conduisit bientôt en 



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