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France. 11 entreprit avec Bon pland le projet de visiter l'Amé- 

 rique et d'explorer ce vaste continent dans tous ses détails. 

 11 partit le 5 juin 1799, et jusqu'au mois d'août 1804, il 

 visita les principales parties du nouveau monde avec une 

 activité et une intelligence admirables. 



Dès son arrivée en Amérique, il fut témoin du phéno- 

 mène extraordinaire des étoiles fdantes, qui se manifesta 

 vers le milieu du mois de novembre suivant, et il en fit con- 

 naître les merveilles en Europe. Ce beau spectacle, sur 

 lequel il avait appelé l'attention des physiciens, se reprodui- 

 sit plus tard à la même époque, et le retour périodique prit 

 le nom de son premier observateur. 



Nous ne suivrons pas Tintelligent voyageur dans la belle 

 roule qu'il sut parcourir avec tant de gloire et d'énergie; 

 qu'il nous suffise de dire, avec un de ses compatriotes les 

 plus distingués, qu'il donna en quelque sorte une forme et 

 une extension nouvelle à trois sciences qui captivent aujour- 

 d'hui l'attention des hommes : la géographie des plantes, la 

 météorologie et la géographie statistique ('). 



A son retour d'Amérique, il revint en France et mit en 

 ordre les trésors qu'il avait réunis pendant ses voyages. Il 

 laissa sur le continent nouveau le compagnon de ses travaux^ 

 M. Bonpland, qui resta fidèle à sa nouvelle patrie, et qui y 

 mourut dans un âge avancé^ peu de temps avant son ancien 

 compagnon de voyage. 



De Humboldt s'établit à Paris et ne tarda pas s'y mettre 

 en relation avec un grand nombre d'hommes supérieurs. 

 L'étendue de ses connaissances, le courage et le savoir qu'il 

 avait montrés dans sa dangereuse expédition, en même 

 temps que le charme et la variété de son commerce, l'eurent 



(■) Alexander von Humboldt, deux arlicles insérés par M. le professeur 

 C.-O. Weber, dans les n<" 32 el ô-ï du TFnchenschrift de M. le D"- Heiss, 

 pour 1859. 



