— 604 - 



sila pas à demander ses conseils pour les observations ma- 

 gnétiques qu'il s'agissait d'organiser sur le globe entier. 



Notre illustre savant exerçait sur tous les esprits la plus 

 grande influence. Cette alliance entre l'homme supérieur 

 qui sert d'appui et le jeune homme qui a besoin de conseils, 

 étend utilement l'empire de la science et produit toujours 

 les résultats les plus assurés. 



Les siècles de Périclès, d'Auguste, de Louis XIV, mon • 

 trent les puissants avantages que produisent les hommes 

 éminents qui s'interposent entre les représentants du pou- 

 voir et ceux dont ils ont reconnu les talents. De Humboldt 

 en était un exemple frappant pour la Prusse. Dissolvez ce 

 lien précieux, et le savant se trouve réduit à lui-même; vous 

 rompez tous les rapports qui le rattachaient aux autres 

 hommes. Les jeunes travailleurs, sûrs de ne rencontrer au- 

 cun soutien, se trouvent abandonnés à eux-mêmes. Au lieu 

 du savant qui sache les apprécier et leur tracer la route, ils 

 doivent chercher un appui dans les administrations gouver- 

 nementales : les plus capables reculent devant ces démar- 

 ches. Généralement des avantages dus à la faveur ou aux 

 privilèges étouffent le talent et font germer les passions au 

 lieu du mérite. Voulez-vous avoir une idée de la protection 

 qu'un pays donne aux sciences, aux lettres et aux arts? voyez 

 quelle position on y fait aux hommes supérieurs dans cha- 

 cune de ces parties. 



De Humboldt était, je pense, un de ces exemples qui 

 échappent aux lois communes : il a toujours joui de la plus 

 profonde estime; bien différent en cela de la plupart des sa- 

 vants distingués, qui se voient parfois payer d'ingratitude ou 

 d'un injuste oubli, surtout quand on peut croire que leur 

 influence vient à cesser. L'humanité a ses faiblesses même 

 chez ceux qui devraient en être le plus exempts. 



Quand on aborde les grands sujets de la météorologie et 



