- 606 - 



permettait de nommer deux savants étrangers parmi ses 

 membres. L'autre place avait été décernée à Fourier, secré- 

 taire perpétuel de l'Académie des sciences de Paris. Nos 

 pères aimaient ces privilèges accordés à des hommes supé- 

 rieurs, dont les talents appartiennent à tous les pays, et ne 

 marchandaient pas les honneurs qu'ils leur rendaient. Lors 

 delà réorganisation de l'Académie en 1845, la place de 

 membre ordinaire fut abolie et changée en celle d'associé 

 de la Compagnie ('). 



Au moment de son passage par Bruxelles, de Humboldt 

 se rendait à Paris avec le désir de revoir d'anciens amis et 

 d'y porter son nouvel ouvrage, le Cosmos, qui y était à peine 

 connu de nom, bien que déjà attendu par toute l'Allemagne 

 depuis plusieurs années. 



Je ne dirai rien du succès de ce brillant écrit qui parle à 

 la fois à toutes les intelligences. Il ne s'adresse pas aux sa- 

 vants, et cependant ils peuvent y recueillir les renseigne- 

 ments les plus utiles ; ils doivent surtout admirer ce regard 

 perçant jeté sur l'ensemble de nos connaissances. 



Lorsqu'en 1857, fut déterminée la différence des longi- 

 tudes entre les observatoires de Berlin et de Bruxelles, de 

 Humboldt prit le plus vif intérêt à ce travail scientifique; 

 non content de témoigner une douce affection à mon fils, il 

 lui remit un billet amical : « Conservez-le, dit-il, comme 

 souvenir d'un veillard que vous ne reverrez probablement 

 plus.» On voudra bien m'excuser de rapporter cette circon- 

 stance, mais elle peint mieux que je ne pourrais le faire par 

 mes expressions la courtoisie et l'excellent cœur de cet homme 

 d'élite. 



J'eus occasion, moi-même, de lui faire une dernière visite 

 à mon retour du Congrès statistique de Vienne, dans le 



(') De Humboldt avait aussi reçu de notre souverain la décoration liu graml 

 cordon de l'ordre deLéopold. 



