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cours de la même année; je ne faisais que passer par Ber- 

 lin; je suivis les bons conseils de MM. Encke et Dieterici (') 

 et, grâce à leurs soins, j'allai trouver, le lendemain, à Pots- 

 dam, l'illustre vieillard que je ne devais plus revoir. C'était 

 la veille de son 88*^ anniversaire; il venait de terminer son 

 dernier volume du Cosmos. Je lui trouvai toujours la même 

 amabilité, la même animation ; il me parlait de ses travaux, 

 comme il l'avait fait trente ans auparavant (^). C'est à lui 

 surtout qu'on pouvait appliquer ces deux vers de Lafon- 

 taine : 



Approche- l-il du but, quille-t-il ce séjour, 

 Rien ne trouble sa fin : c'est le soir d'un beau jour. 



Alexandre de Humboldt mourut le 6 mai 1859, mais ses 

 funérailles n'eurent lieu que le 10; elles furent célébrées 

 avec éclat et réunirent ce que Berlin avait de plus marquant; 

 toute la famille royale voulut prendre part au deuil univer- 

 sel et rendre un dernier hommage à ce grand homme (^). 



(') M. Dieterici el M. Encke, tous deux associés de notre Académie, ont eux- 

 mêmes succombé depuis, et ont laissé un grand vide dans les sciences qu'ils cul- 

 tivaient avec supériorité. 



(') Quoique apparlenant à un palais royal, l'appartement était d'une simplicité 

 extrême. Je remarquai sur le mur son poilrait et l'aspect de sa chambre, dans 

 une composition exécutée par Hildebrandt : c'était l'original du dessin qui 

 m'avait été remis, à Bruxelles, par M. le colonel E. de Olberg, nommé plus tard 

 gouverneur de Luxembourg. 



(^) Depuis, l'empereur des Français lui a fait ériger une statue à Versailles; le 

 prince Demidoff a présenté à l'Instilut de Paris un buste exécuté par Rauch ; et le 

 Mexique, qu'il nous a fait connaître par ses écrits, a voulu également qu'une 

 statue i)erpétuât son souvenir. 



