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(l'observation, me demanda qui je cherchais. Je lui racontai 

 tout d'abord mon histoire, que cet excellent homme parut 

 écouter avec intérêt; puis, il m'emmena avec lui et me mit 

 en présence des instruments astronomiques, spectacle tout 

 nouveau pour moi. Il eut la bonté de m'en expliquer la desti- 

 nation et l'usage, et me permit de venir observer, quand je 

 le voudrais. 



Dès le soir même, je profitai de cette permission; et, à 

 mon grand étonnement , je pus pénétrer librement et seul 

 au milieu des instruments et des papiers de l'observatoire. 

 Je revins les soirs suivants, et toujours même confiance. Ce 

 que je viens de dire est l'histoire de tous les étrangers qui, 

 à cette époque, ont visité l'observatoire de Paris dans le 

 même but que moi, et ils sont assez nombreux. Ils doivent 

 reconnaître qu'il serait impossible de trouver ailleurs plus 

 d'obligeance et plus de facilités pour s'instruire {'). 



Pendant que je m'exerçais , le bon Bouvard venait de 

 temps en temps s'informer de mes observations et il les exami- 

 nait. Ses paroles étaient toujours encourageantes; et, quand 

 il remarquait que j'avais trop froid, il m'invitait à passer chez 

 lui. Peu à peu, il me témoigna plus d'affection, et me pro- 

 posa de m'initier aux calculs pratiques de l'astronomie. Dès 

 lors, il voulut bien diriger toutes mes études avec une bien- 

 veillance vraiment paternelle. 



Il ne s'en tint pas à ces témoignages de bonté ; il me pré- 

 senta à ses amis, et parmi eux se trouvaient Laplace et Pois- 

 son. Je fus admis aussi à ses petits dîners des jeudis (^), 



(') Je me trouvais à l'Ohseivatoire de Paris en même lemps que M. Gaiilier, 

 (jui venait également «'occuper de la [tratique de rastronomie, en attendant la 

 construction du nouvel 0!)servatoire de Genève, qu'il était appelé à diriger. Je 

 range parmi les acquisitions les plus précieuses de celle épo(|iie l'amitié de ce 

 savant astronome. 



(') Il y léunissait hai)ituellement une dizaine de personnes, choisies parmi les 

 savants et ses amis intimes. 



