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et l'attirer à Marseille, mais inutilement; il en reçut la même 

 réponse. Gambart m'écrivit alors le billet suivant que je 

 conserve avec les sentiments que je porte à la mémoire de 

 deux astronomes pour qui j'avais la plus profonde estime. 

 Le même billet m'annonçait la découverte qu'il venait de 

 faire d'une comète, pendant la nuit du 21 juin 1827. 

 « Comme ami et bon ami de Bouvard, je vous aime pour 

 la sollicitude que vous prenez pour alléger ses peines. Je 

 vous engage à continuer à l'attirer auprès de vous. C'est le 

 plus grand service que vous puissiez lui rendre dans l'état 

 présent de sa santé. Il vous aime beaucoup et votre société 

 lui ferait un bien infini. C'est au point que je vous l'enver- 

 rais , si je l'avais ; car, avec mon caractère tant soit peu 

 récalcitrant, je ne serais guère capable de consoler son 

 cœur ni de calmer son esprit. » 



Je n'ai point eu le bonheur de connaître personnellement 

 Gambart, et néanmoins, placés à deux cents lieues de dis- 

 tance, nous nous sommes aimés comme des frères, par l'ami- 

 tié même que Bouvard nous portait. La lettre si touchante 

 et si amicale de Gambart m'autorisait à insister auprès de 

 notre bon père, et j'eus le bonheur de l'emporter en effet. 

 Bouvard revint en Belgique pendant le mois de juillet, et 

 bientôt ma famille devint la sienne. Mon beau-père, né 

 comme lui dans les monlaenes de la Savoie, médecin d'un 

 savoir profond et d'un noble caractère, fut un lien de plus 

 pour le rattacher à la Belgique. Il fut convenu, dès lors, 

 que les voyages seraient plus fréquents et que les deux famil- 

 les n'en formeraient à l'avenir qu'une seule. Mais l'âge et l'état 

 de santé de Bouvard devinrent bientôt des obstacles qui 

 empêchèrent de réaliser ce projet. Il ne cessait cependant 

 de m'encourager et de me prodiguer ses conseils. « Si j'étais 

 jeune, mon ami, je me livrerais sans relâche aux travaux 

 les plus pénibles de la science, me disait-il, afin que ma 



