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m'écrivait-il, placé à côté de ma chambre, et, presque toutes 

 les nuits, j'entendais ses soupirs et ses cris de douleur sans 

 pouvoir le soulager. Il est mort le 23 juillet (1836), vers 

 10 heures du soir. Sa perte m'a vivement atiecté; mais une 

 consolation me reste puisqu'un savant pour qui je n'ai rien 

 fait me donne également le nom si doux de père. » 



Dans son âge avancé, et malgré ses infirmités, Bouvard 

 ne craignit pas de recommencer un travail immense, devant 

 lequel le jeune homme le plus actif aurait pu reculer. 

 « Depuis environ deux ans, dit-il dans une de ses let- 

 tres (*), j'ai repris la construction de mes tables de Jupiter 

 et de Saturne, en y faisant entrer toutes les observations qui 

 ont été faites depuis vingt ans, dans l'espérance de les perfec- 

 tionner encore , et surtout dans le but de corriger les masses 

 de ces deux planètes, principalement celle de Jupiter. Par 

 suite de l'immense travail du calcul des observations et de 

 la formation des équations de condition , entre les éléments 

 elliptiques et les masses des planètes troublantes, je suis con- 

 duitàsix inconnues; et j'ai pour Saturne 163 équations à 

 résoudre par la méthode des moindres carrés. Ce travail, 

 commencé le 1'''' décembre, ne sera terminé que le mois pro- 

 chain. Alors mes 163 équations seront réduites à six, nombre 

 égal aux six inconnues; et j'en tirerai, je l'espère, les 

 corrections définitives de mes tables de Saturne. 



» Ayant renoncé, pour cause de santé, aux observations, 

 j'emploie tout mon temps, depuis mon lever jusqu'au soir, 

 à mes calculs favoris. Mais, hélas ! je n'ai plus cette activité 

 que j'avais il y a 30 ans. A mon âge (70 ans bientôt), les 

 forces physiques sont bien affaiblies, et l'envie d'achever 

 ce que l'on a commencé , fait que l'on ne trouve pas un 

 instant à perdre, dans la crainte de ne pouvoir terminer. » 



(') 18 janvier 18.'7. 



