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Des rechutes continuelles l'empêchèrent de conduire les 

 travaux avec toute l'activité qu'il aurait voulu y mettre. 

 D'ailleurs ses facultés étaient affaiblies ; il n'était plus en état 

 d'apporter la même attention ni la même force d'esprit dans 

 ses calculs ; il faisait des fautes, il s'en apercevait et en éprou- 

 vait du chagrin. 11 ne sortait plus guère que pour aller k 

 l'Institut, à Arcueil^ chez Madame De Laplace (*), ou près 

 de Vincennes, chez le baron Louis. 11 eut encore le chagrin 

 de perdre ce dernier ami, pendant l'automne de 1 837 . Peu à 

 peu les personnes auxquelles il avait été le plus attaché 

 l'avaient précédé dans la tombe. Deux ans auparavant (17 dé- 

 cembre 1835), Bouvard avait également perdu son frère, qui 

 lui fut enlevé par une mort subite. Tant de secousses succes- 

 sives avaient porté de rudes atteintes à son moral, en même 

 temps qu'elles avaient aggravé ses souffrances physiques. 



Je ne devais plus m'atlendre à le revoir en Belgique. 11 y 

 était venu pour la dernière fois, avec son neveu, au mois 

 d'août 1833. Les grands instruments n'étaient pas encore en 

 place; mais il put juger au moins que le monument auquel 

 il s'était si vivement intéressé ne tarderait pas à pouvoir 

 être utilisé pour la science. 



Vers la fin de 1839, le gouvernement belge lui avait fait 

 parvenir la décoration de chevalier de l'ordre de Léopold, 

 en lui exprimant sa reconnaissance pour la manière obli- 

 geante dont il était intervenu, avec Arago, Daunou et Gambey , 

 dans la comparaison du mètre et du kilogramme destinés à 

 la Belgique avec le mètre étalon et le kilogramme déposés 

 aux archives de France. Bouvard portait aussi la décoration 

 d'officier de la Léa:ion d'honneur. 



(') Toute ramitié que Bouvard avait pour M. De Laplace , il semblait l'avoir 

 reportée sur sa veuve. Il se rendait encore régulièrement à Arcueil, comme si la 

 mort n'y avait rien changé. S'il ne voyait pins son ami, il avait au moins la con- 

 solation d'en parler dans des lieux iiui étaient encore pleins de son souvenir. 



