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et prenait plaisir à causer avec lui. Dans ses conversalions 

 il lui donnait des questions à résoudre, et, charmé de l'in- 

 térêt qu'il y prenait, il augmenta successivement les diflicul- 

 tés qu'il proposait. 11 ne tarda pas à reconnaître où ce jeune 

 homme distingué pouvait aspirer d'atteindre. C'est en passant 

 de cet état secondaire à celui de directeur de l'Observatoire 

 de Kônigsberg que Bessel finit par prendre place parmi les 

 premiers observateurs de son époque ('). 



En allant à Brème, nous étions de compagnie avec le 

 célèbre Repsold (^) ; le double passage de l'Elbe faillit nous 



(') Bessel raconte lui-même cet incident, dans une notice que M. A. Erman a 

 insérée, en tête de la correspondance d'Oibers et de Bessel, qu'il a fait paraître 

 en 1852. Briefwechsel zwischen JF. Olbers und F.-TF. Bessel, herausgegeben 

 von Adolph Erman, in-S", 2 vol., Leipzig, 1852. Celte correspondance em- 

 brasse à la fois des discussions scientifiques et parfois de simples nouvelles d'in- 

 lérieui' : ainsi je trouve, à l'époque de mon passage, l'indication des visites que 

 cet excellent homme a reçues et de celles qui lui avaient été promises : Gauss, 

 Lindenau und Benzenberg hattenmir im vorigenJareneinenBesuchverspro- 

 chen : aile drei sind verhindert worden. Nur den Jstronomen Quetelet mit 

 seiner sehr liebenswurdigen Frau aus Briissel, und professer Brandes aus 

 Leipzig mit seiner Familie habe ich gesehen. Ersterer hat mir sehr gefallen, 



und letzterer ist mein langjàhriger Freund Ces sortes de commerces épis- 



lolaires sont moins connues en France. En même temps, M. Pelers publiait, à 

 Hambourg, la correspondance de Schumacher et de Gauss. 



(') On voudra bien me permettre de citer le récit de cette visite, (|ue j'ai donné 

 dans les notes d'un Foyage scientifique fait en Allemagne pendant Vété de 1829, 

 l.VI de ma Correspondance mathématique : 



« Je me présenlai donc, sous les auspices de ces deux hommes distingués, chez 

 le grand astronome à qui l'on doit la découverte de Pallas et de Vesta, ainsi 

 qu'une foule d'autres travaux qui ont enrichi le domaine de la science. J'aurais 

 peine à exi)rimer le respect que j'éprouvai en approchant de ce beau vieillard, 

 dont la physionomie, pleine de noblesse, respirait en même temps la bonté et la 

 plus touchante bienveillance. Mais mon émotion fut plus vive encore, quand 

 j'entrai dans le modeste observatoire où avaient été faites tant de belles rechei'- 

 ches : c'était une chami)re élevée, de médiocre grandeur, (jui servait en même 

 temps d'observatoire et de bibliothèque. Les murs étaient garnis de livres, et le 

 fond présentait une espèce de vitrine en saillie vers le jardin, d'où l'on découvrait 

 une grande partie du ciel. Je témoignai le désir de voir l'instrument qui avait 

 servi à la découverte des deux planètes qui ont illustré le commencement de ce 

 siècle. Le célèbre vieillard remit entre mes mains un chercheur dont l'objectif 

 était cassé. La pendule qui avait servi à ces grandes découvertes était encore là ; 



