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devenir fatal. Au premier passage, notre frêle embarcation 

 avec les voitures qu'elle portait, fut subitement accueillie par 

 un coup de vent et sur le point de chavirer. Au retour, le feu 

 éclatait dans Hambourg : Repsold, qui était préposé au ser- 

 vice des incendies, nous quitta brusquement et se rendit, sur 

 une nacelle, le plus directement possible, vers le lieu du si- 

 nistre. On sait que, six mois après, cet excellent homme périt 

 dans unecirconstance pareille, victime de son dévouement('). 



Le célèbre horloger Kessels, frère de notre statuaire, 

 n'était pas devenu moins nécessaire à Schumacher que son 

 ami Repsold ; tous les moyens furent employés pour le rete- 

 nir à Altona et ils furent couronnés de succès. Kessels obtint 

 du roi de Danemark une pension, la décoration de Danebrog 

 et la construction de chronomètres pour la marine royale. 



Schumacher jouissait d'une grande faveur auprès du roi ; 



elle était aussi simitle «iiie l'autre instrument; elle n'était pas même pourvue de 

 compensaieur. Quoique Olbeis eut acquis depuis des instruments plus par- 

 faits, et entre autres plusieurs lunettes de Munich, on voyait sans peine qu'il était 

 demeuré attaché aux premiers, comme à de vieux amis qui ont partagé de grands 

 travaux et (ju'on conserve avec amour. Les recherches d'Olbers ne nécessitaient 

 sans doute point des instruments d'une grande précision, cei)endant, on ne peut 

 s'empêcher d'admiier l'adi'esse avec la(|nelle il a tiré parti de ceux qu'il avait 

 en sa possession. On sait, du reste, que le propre du génie est de produire de 

 grands résultats avec de faibles moyens. 



n II n'était peut-être pas d'astronome ([ui eût une connaissance plus appro- 

 fondie du ciel fiu'Olbers. En lui montrant seulement la partie du ciel qu'em- 

 brassait le champ de son chercheur, il n'aurait guère eu de peine à reconnaître, 

 dans cet espace circonscrit, les étoiles qui s'y trouvaient. 



» Il s'exprimait avec autant de candeur que de modestie sur les objets de ses 

 recherches. « Pour Pallas, disait-il, je l'ai vue par hasard; mais j'ai cherché 

 » Vesta ; aussi sa découverte m'a causé une bien douce satisfaction. » Je ne sais 

 si j'admirai dans Olbers ses talents plus (jue ses vertus; mais il me semble qu'il 

 était impossible d'api)iocher de lui sans éprouver le plus i)rofond respect, alors 

 même qu'on aurait ignoré ses belles découvertes. J'ai eu le bonheur de me 

 trouver au milieu de sa famille et de ses amis, et le même sentiment dominait 

 chez tous et se montrait dans tous les regards. C'était un vrai patriarche, objet 

 de l'amour et île la vénération de ceux qui l'entouraient. » 



(') Le 14 janvier 1830. 



