— 644 - 



pour le moment, ce que ma demande pouvait avoir d'in- 

 convenant. Je m'exprimai donc dans la langue qui m'était 

 demandée, et l'illustre géomètre comprit aussitôt l'incident : 

 il me répondit cette fois, en très-bon français, que M. Schu- 

 macher avait bien voulu le prévenir de ma visite, et que, 

 s'il avait désiré parler allemand, c'était par une formalité à 

 laquelle il ne tenait pas avec des personnes qui lui étaient 

 adressées affectueusement par ses meilleurs amis. Malgré 

 mes prières, Gauss voulut bien revenir sur ses pas et me 

 conduire dans sa demeure. 



Les constructions de l'observatoire de Gôltingue remon- 

 tent au commencement de ce siècle : l'extérieur ne manque 

 pas d'une certaine élégance. Le bâtiment, qui se compose 

 des salles d'observation , faisant face au midi et appuyées 

 sur les extrémités par deux pavillons, ressemble beaucoup 

 à la plupart des observatoires modernes. Les salles où l'on 

 observe les grands instruments méridiens reposent immé- 

 diatement sur le sol : les pavillons sont plus élevés; ils 

 portent les instruments destinés à se mouvoir dans les diverses 

 directions. C'est, du reste, de toutes les dispositions, celles 

 qui m'ont paru convenir le mieux, quand il a fallu con- 

 struire les bâtiments de l'Observatoire de Bruxelles ('). 



Gauss, après m'avoir montré l'aile du bâtiment qu'il oc- 

 cupait, me fit voir l'inlérieur de l'élablissement. La salle des 

 instruments méridiens était assez large pour renfermer l'une 

 derrière l'autre, dans le sens du méridien, deux lunettes 

 qui pouvaient se contrôler mutuellement par l'inspection de 

 leurs fils méridiens; tout était disposé avec la plus grande 

 prudence, et beaucoup de changements ont été faits dans 

 les observatoires modernes sur ce modèle sans qu'on ait 

 indiqué précisément où l'on avait eu soin de les prendre. 



(')Voyezla descriptionderObservatoiredeGutlingue, dans la Correspondance 

 mathématique et physique, tome VI, pages 175 et siiiv., in-8"; Bruxelles, 1850. 



