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A propos du magnétisme terrestre , dont Schumacher 

 l'avait probablement entretenu , l'illustre astronome voulut 

 bien me témoigner l'intérêt qu'il prenait à ces recherches 

 et m'exprimer le désir de faire, le lendemain, les observations 

 avec moi. Ces observations sur l'intensité magnétique du 

 globe, disait-il, étaient nouvelles pour lui, et il désirait con- 

 naître comment elles se faisaient et la précision à laquelle 

 on pouvait atteindre. 



Le lendemain, en effet, nous nous plaçâmes dans le jar- 

 din, à distance du fer qui aurait pu influencer les observa- 

 tions, des deux côtés d'un support pour mon petit appareil 

 magnétique. Nous étions munis l'un et l'autre d'un chrono- 

 mètre, et nous étions bien d'accord sur la marche que nous 

 allions suivre dans nos observations. « La presque identité 

 de nos résultats m'a été d'autant plus agréable que nous 

 avons observé simultanément, chacun d'une manière un peu 

 différente. Je commence à compter les oscillations, à partir 

 du point du plus grand écart de l'aiguille, soit à droite, soit 

 à gauche. Mais comme l'aiguille ralentit son mouvement 

 vers ces points, et paraît un instant stationnaire, Gauss me 

 faisait observer qu'on obtiendrait peut-être plus de préci- 

 sion en comptant les oscillations, à partir de l'instant où 

 l'aiguille a sa plus grande vitesse et se trouve au milieu de 

 l'arc qu'elle décrit, ce qui d'ailleurs est un point qui ne va- 

 rie pas avec l'amplitude des oscillations et qu'on peut recon- 

 naître facilement sur le limbe au-dessus duquel se meut 

 l'aiguille. L'instant que m'indiquait Gauss est, en effet, 

 mieux déterminé, et le seul motif qui me fait préférer l'au- 

 trCj, est qu'on peut se tenir pendant l'observation à une plus 

 grande distance de l'instrument, et éviter ainsi des erreurs 

 d'une autre espèce qui naîtraient de la présence de quelques 

 parcelles de fer qu'on pourrait avoir sur soi, malgré toutes 

 les précautions prises pour les éloigner. Les chronomètres 



