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rappelé ensuite et devint premier ministre dans le royaume 

 de Saxe. Vers la fin de sa vie, il forma un riche musée, qu'il 

 laissa comme dernier souvenir à sa patrie. 



Bruxelles et de continuer à recevoir de ses lettres pendant son minislère à la cour 

 de Saxe. Cet homme éminent se retira dans sa vieillesse et donna tous ses soins à 

 former une collection pour les arts et les antiquités qu'il laissa à sa patrie. Je 

 citerai la dernière leltie qu'il m'adressa et qui prouve que ses idées s'étaient 

 concentrées vers la politique dans ses rapports avec les sciences. Je fais ce rap- 

 prochement que j'avais remarqué également chez Gauss. 



« Voila vingt ans écoulés depuis la dernière fois que j'ai eu l'honneurde vous voir, 

 vous et Madame votre épouse, à Francfort; toutefois, les sentiments bien veillants que 

 vous m'avez témoignés alors me font espérer que le souvenir de nos relations 

 antérieures n'aura pas totalement disparu en vous. Vos travaux, dont pour la 

 plujiartje n'appris que les litres, me donnèrent souvent l'envie de vous écrire, et 

 si j 'hésitais à le faire, c'est que, jelé, pendant quinze années, dans une carrière mi- 

 nistérielle, qui absorba et mon temps et mes forces, les sciences et surtout 

 l'astronomie m'étaient devenues à peu près étrangères. Rentré depuis (juelques 

 années <ians la \ie privée, j'ai cherché à m'instruire, au moins historiquement, 

 des progiès immenses que les sciences exactes ont faits dans les dernières vingt 

 années. Ce sont surtout deux branches des mathématiques mixtes, continuellement 

 enrichies par vos recherches, qui, dans les derniers temps, m'ont aussi occupé, 

 la chaleur solaire et les lois de la mortalité, appliquées aux assurances à vie. Je 

 reviendrai une autre fois au premier objet, pour ajouter quelques mots sur le 

 second, à l'égard duquel je vous remercie de tout mon cœur, du bel ouvrage 

 Sur l'Homme et le développement de ses facultés que j'ai lu et relu avec 

 autant d'intérêt que de fruit. La table de mortalité que vous donnez, page 170, 

 a été la base de tous mes calculs relatifs à la probabilité de la vie humaine, con- 

 vaincu (|ue c'est la meilleure (jue nous possédons actuellement. Toutefois, j'ai 

 des raisons de croire (|ue, pour l'Allemagne, il faudra y faire quelques petites 

 modifications, indiquées par les résultats de nos sociétés d'assurance, que je 

 désire y employer de préférence, y trouvant plus d'exactitude (|ue dans nos 

 registres des naissances et décès annuels, qui fourmillent d'erreurs. Venant de 

 faire imprimer un petit mémoire sur les sociétés d'assurance établies à Gotha et 

 à Leipzig, je me permets de vous en présenter un exemplaire. Si, d'une (lart, ces 

 calculs m'ont fourni la preuve queces données ne sont pas encore assez nombreuses 

 ))Our seivir de fondement n une nouvelle table de mortalité, d'autre part, j'ai 

 ac(iuis la certitude (ju'elles (louvaienl utilement y être employées. Partageant 

 pour la plupart les vues ingénieuses ((ue vous avez dévelop[)ées dans l'ouvrage 

 précité sur la durée de la vie humaine, Je m'en éloigne quant à sa durée 

 moyenne, (]ui vous paraît la même qu'avant la vaccine, tandis qu'après les 

 recherches de M. de Montferrand, une augmentation de plusieurs années me 

 Itaraii probable. L'accroissement de nos populations exige une pareille augmen- 



