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Je tenais beaucoup, je l'avoue, à la correspondance ami- 

 cale d'un homme aussi distingué et aussi obligeant que Gauss. 

 Je conserve avec reconnaissance tous les souvenirs que je 

 tiens de lui et jusqu'à une simple carte de visite sur laquelle, 

 en 1836, il me recommandait par quelques mots son fils, 

 jeune lieutenant de l'artillerie hannovrienne, qui revenait 

 de l'Amérique du Nord. 



Ce célèbre astronome, vers la fin de sa vie, s'était, comme 

 Laplace,Fourier, Poisson, tourné vers les sciences politiques 

 et vers le secours qu'elles peuvent emprunter aux sciences. 

 Voici ce que Gauss écrivait à Schumacher en 1847 (*) : 

 <( Vous en êtes responsable, si j'ai pris la liberté dans ma 

 lettre d'exprimer quelques vœux, principalement en ce qui 

 concerne la mortalité des enfants qui, dans les premiers âges 

 de la vie, peut être resserrée dans d'étroites limites. Je suis 

 porté à formuler de pareils vœux par la remarque que j'ai 

 faite depuis longtemps que la table donnée par Quetelet (spé- 

 cialement dans les Annuaires de 1844, page 193, et de 

 1846, page i85) se laisse calculer pour les six premiers 

 mois par une formule avec une concordance vraiment éton- 

 nante; j'ai, de plus, ajouté dans ma lettre une assertion que 

 je puis modifier un peu, c'est-à-dire que je ne sais pas pré- 



talion, d'aulanl iiliis qu'une partie de nos listes stalisti(iues paraissent indiquer 

 une diminution dans le nombre moyen des enfants par mariage. 



» Un autre objet, qui, dans les derniers temps, m'a beaucoup occupé, ce sont les 

 arts et une petite collection de tableaux, de plâtres et de vases antiques que j'ai 

 formée à l'usage de ma ville natale; sachant que vous et Madame votre épouse 

 vous aimez les arts, je me permets de vous adresser, ci-jointe, la première partie 

 d'une description de ma petite collection. 



n Si ma société et mon âge, — j'ai soixante et dix ans, — n'y mettent pas obstacle, 

 j'ai bien envie de venir, dans le courant de cette année, vous voir à votre obser- 

 vatoire, etc. 



» Altenburg, ce 25 janvier 1849. 



» LlNDENAU. » 



(') Lettre n" lir.ô, page 375, 5e volume du Briefwechsel. Nous donnons la 

 traduction française. 



