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Cependant, arriva le 28 août et, avec lui, le qualre-ving- 

 tiènne anniversaire de Gœthe. On avait craint d'abord que 

 la succession d'émotions trop vives ne nuisit à la santé de 

 l'illustre octogénaire, et qu'il ne fût forcé, par son âge, de 

 se soustraire aux visites trop nombreuses de ses amis et de 

 ses admirateurs. Il s'abstint néanmoins d'assister au banquet 

 qui lui fut offert et se fit remplacer par son fils, qui, dans 

 une allocution touchante, se rendit l'interprète de ses sen- 

 timents. A cette fête, qui réunissait les littérateurs, les 

 savants et les artistes de Weimar (*), assistaient encore plu- 

 sieurs étrangers, parmi lesquels on distinguait le poëte dra- 

 matique Holtei, de Berlin, Mickiewicz, jeune poëte polonais, 

 qui a été, pendant sept années, exilé dans la Sibérie, et 

 David, de l'Institut de France, quf venait de terminer un 

 buste de Gœthe dont on s'accordait à louer la ressem- 

 blance et la parfaite exécution (^). 



Le lendemain, on donna au théâtre une première repré- 

 sentation de Faust, d'après les modifications faites à l'origi- 

 nal, avec l'approbation de l'auteur, par le célèbre littérateur 

 Tieck. Je fus assez heureux pour passer presque toute la 



(') Nous cileions en particulier le savant philologue Riemer, M. Mayer, l'élève 

 el l'émule de Winckelmann, M. Peucer, président du consistoire, M. Froriep, 

 directeur de l'Institut géographique, etc.; l'habile compositeur Hummel avait 

 aussi ajouté au charme de cette fête par ses savants accords. 



{*) David, qui se faisait particulièrement remarquer, indépendamment de son 

 talent, par son extrême délicalesse envers les hommes dont il estimait ou le 

 caractère ou les talents, s'était rendu expressément à Gôllingue, pour sculpter le 

 portrait de l'illustre poëte. C'est dans cette occasion (|ue j'eus l'avantage de le 

 trouver à Weimar. Je le revis ensuite à Paris , où il s'occupait de l'importante 

 collection de ()orlraits qu'il destinait à sa patrie; et je le retrouvai plus tard à 

 Bruxelles, où il avait été contraint de chercher un asile à la suite des événemeut-i 

 de 1852. Son extrême réserve l'avait emi)êché d'aller voir ses amis; j'eus quel- 

 que peine à le retrouver; et bientôt je pus m'applaudir de l'avoir rencontré. Sa 

 crainte était, non pour lui, mais pour moi; il ne voulait pas, disait-il, me com- 

 promettre par ses visites. Il se rendit ensuite en Grèco, et mourut peu de temps 

 après, emportant les sentiments d'estime de tous ceux qui avaient eu le bonheur 

 de le connaître. 



