— 661 — 



l'observatoire en 1816, et eut à son tour pour successeur 

 M. Encke, qui ne tarda pas à être appelé à Berlin. M. Han- 

 sen, précédemment adjoint de M. Schumacher à l'Observa- 

 toire d'Altona, succéda à ces différents astronomes et obtint 

 depuis de la munificence du duc Ernest la construction 

 d'un nouvel observatoire plus commode et plus riche que 

 l'ancien : ses talents comme mathématicien et comme astro- 

 nome l'ont mis depuis longtemps en première ligne parmi 

 les savants actuels. 



Gœthe avait l'habitude de recevoir gracieusement les 

 nombreux étrangers qui s'arrêtaient à Weimar et qui lui 

 étaient adressés des différents pays avec le désir de le voir 

 et de le saluer. On conçoit qu'une obligeance semblable 

 pouvait donner lieu à de graves inconvénients et provoquer 

 des indiscrétions. Le célèbre poète voulut bien me citer à 

 ce sujet quelques exemples qui froissaient toutes les règles 

 des convenances. 



Cependant la plupart des hommes distingués qui étaient 

 alors à Weimar auraient désiré l'entendre; mais ils conce- 

 vaient sa répugnance à parler, pour ainsi dire, publique- 

 ment, quoique placé au milieu de son salon. Plusieurs 

 d'entre eux m'engagèrent à entrer dans leurs vues et à les 

 seconder : ma jeunesse et le désir de les obliger me fit ou- 

 blier peut-être ce que je devais à notre illustre Mécène. 

 Je lui parlai successivement de différentes circonstances de 

 ses voyages et de ses écrits les plus estimés, mais sans trop 

 exciter son attention et sans lui donner l'envie de prendre 

 une part active à l'entretien; cependant, lorsque je vins à 

 parler de Venise, de sa jeunesse et de ses premières com- 

 positions, je compris que j'avais touché un sujet qui l'inté- 

 ressait : bientôt je pus m'arrêter, et je vis successivement 

 tous les conviés s'arrêter autour de nous. L'illustre auteur 

 avait sans doute compris le désir de son jeune admirateur 



