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1er les yeux sur le passage suivant d'une des lettres qu'il 

 m'écrivit dans le moment où il venait d'être soumis à la plus 

 cruelle épreuve. « Tout ce que j'ai de philosophie m'eût 

 sans doute abandonné dans le cruel revers que je subis. Si 

 j'ai conservé quelque courage, je le dois à ma femme; je lui 

 dois d'avoir pu remplir un des plus importants devoirs du 

 père de famille, celui de montrer à ses enfants comment on 

 supporte le malheur. Le dernier entretien de ma femme 

 avec moi et avec ses enfants est sans cesse présent à ma 

 pensée ; il fait ma force et ma consolation : elle nous parla 

 de la séparation momentanée qui allait avoir lieu ; elle nous 

 fît ses recommandations avec une parfaite présence d'esprit; 

 elle avait plus que du calme, c'était de la sérénité. Les sen- 

 timents que j'éprouvais, en l'écoutant, étaient surtout l'ad- 

 miration et le respect. Maintenant, pour ne point céder à la 

 faiblesse, il me suffit de songer qu'elle me rendrait indigne 

 de ma femme. L'exemple que j'ai reçu dirige habituelle- 

 ment ma pensée vers la reconnaissance que je dois encore 

 à l'Auteur des choses pour les faveurs qu'il a si longtemps 

 répandues sur moi; il m'adonne quarante-sept ans de l'union 

 la plus heureuse; bien peu d'hommes ont un pareil lot dans 

 la vie. Je remercie Dieu de n'avoir interrompu le cours des 

 faveurs dont il me comblait qu'à une époque où la vieillesse 

 m'assure que mon exil ne peut être fort long. Je remercie 

 Dieu, puisqu'il a voulu rappeler ma femme, de lui avoir 

 donné une fin si paisible et si douce. Je ne puis être ingrat, 

 et le plus léger murmure serait de ma part un acte d'ingra- 

 titude .. Malgré l'exemple que j'ai reçu et les soins qui 

 m'entourent, ne me croyez pas plus fort que je ne le suis 

 réellement. Je ne suis point abattu; je ne souffre point; 

 mais, par intervalle, j'éprouve de l'apathie; il m'est impos- 

 sible de donner mon attention à tout ce qui sort d'un certain 

 cercle d'idées, et, par conséquent, de me livrer à aucun tra- 



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