— 696 - 



chés à celle science finit par croître à lel point que la de- 

 meure de M. Whewell devint trop petite et que cette espèce 

 de section nouvelle de l'Association britannique fut une des 

 plus importantes par le nombre des auditeurs et par les 

 sujets qu'on y traita. L'association nouvelle qui se formait 

 appela Malthus à occuper le fauteuil, mais le savant an- 

 glais évita, avec prière, l'honneur qu'on voulait lui confier. 

 M. Babbage, pour éviter tout inconvénient, voulut bien oc- 

 cuper la place qu'on lui offrit et dirigea les débals : de son 

 côté, M. Drinkwater se chargea obligeamment des fonctions 

 de secrétaire. 



La première question qui s'éleva roulait tout naturelle- 

 ment sur la forme à donner aux travaux statistiques pour 

 assurer leur uniformité et leur exactitude, et pour pouvoir 

 en même temps les rendre comparables. La position des 

 questions fit sentir immédiatement la nécessité de les exami- 

 ner avec soin et de reconnaître l'avantage qu'auraient les 

 nations à travailler sur un plan uniforme. Je demandai, 

 plus tard , à Malthus de vouloir bien me permettre de 

 communiquer à notre gouvernement les demandes qu'il re- 

 gardait comme les plus importantes. Peu de pays, par leur 

 position, par la nature de leurs limites et la tenue des regis- 

 tres de l'état civil, méritent autant que le nôtre d'être étu- 

 diés sous le rapport de la population {*). Les renseignements 

 que je fus à même de présenter à Cambridge, et l'assurance 

 que notre gouvernement se prêterait volontiers à faire toutes 



(') Ce qui siiilesl exlrail lexluellemeDt du lome VIII, page 15, de ma Cor- 

 respondance mathématique , 1835, où, à côté des travaux du nouveau comité 

 pour les travaux slatisliques, j'ai rendu compte des séances de l'Association de 

 Cambridge et spécialement de l'état des travaux sur les étoiles filantes. On com- 

 mençait alors à s'en occuper avec activité, ainsi (jue des travaux de sir John Her- 

 schel, de Brewsler, de Whealstone, de Lloyd, d'Airy, de Forbes, de Snow Harris, 

 sur la théorie des marées : les travaux de MM. Whewell et Lubbock donnèrent 

 lien à des communications intéressantes, de même que les constantes et la ma- 

 chine à calculer de Babbage. 



