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Sir John Herschel, dans un article anonyme inséré dans 

 la Revue cV Edimbourg (*), lequel parut sept ans après sous 

 le nom de l'auteur, dans un volume intitulé : Essays from 

 tJie Edinhurgh and Quarterly Revieivs, in-8°, 1857, mon- 

 tra très-explicitement l'utilité de cette science et ne se dissi- 

 mula pas les dangers auxquels ces recherches pratiques peu- 

 vent exposer dans certains cas. 



Peut-être trouvera-t-on que, dès l'origine, ceux qui vou- 

 lurent resserrer la statistique dans sa partie philosophique, 

 ne firent pas assez pour la soutenir. D'un autre côté, on 

 semble avoir fait entièrement divorce avec la science qui, 

 mal appliquée par des praticiens maladroits, n'a que trop 

 souvent fait fausse route et conduit à de malheureux mé- 

 comptes. L'association anglaise aurait pu donner à la théorie 

 tout le développement qu'elle méritait de prendre devant 

 une assemblée qui était en position de pouvoir la mettre 

 dans sa véritable route. 



On retrouve ici ce que l'histoire nous apprend pour la 

 physique, pour l'astronomie et pour toutes les sciences en 

 général : on s'occupe d'abord d'étudier les faits, on tâche 

 ensuite de les réduire par catégories de faits semblables. La 

 division qu'on établit appartient en quelque sorte à l'art 

 plutôt qu'à la science^ et ce n'est qu'en dernier lieu qu'on 

 s'efforce de se rendre compte de l'expérience par la théorie, 



(') The Edinburgh Review, Jiily, 1850, n" 185, pages 1 à 57, et plus tard, le 

 même article est repiodiiit cette fois sous le nom de l'auteur, sir John Herschel, 

 dans les Essays from the Edinburgh and Quarterly Reviews, pages 365 à 465, 

 1 vol in-8", Londres, chez Longman, 1850. Cet article résume en (|uelque sorte 

 l'application de la théorie des probabilités dans toute son étendue, au sujet de 

 l'ouvrage .Sur les probabilités, par A. Quetelet, dont il y est rendu compte. 



C'est aussi, pendant l'année 1857, que parut, à Edimbourg, dans le cahier 

 n" 218 de la Revue d'Edimbourg, sans nom d'auteur, un article intéressant 

 sur V Histoire de la civilisation en Angleterre, par Henri Thomas Buckle, ou- 

 vrage très-curieux; publié sur ces sortes de matières, bien que certaines formes 

 laissent parfois à désirei-. 



