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ministère de l'instruclion publique, il aimait à réunir autour 

 de lui ses confrères de l'Académie, et en général les amis 

 des sciences et des lettres, ainsi que les principaux artistes. 

 11 avait l'art de parler à chacun le langage qui lui convenait, 

 s'intéressait à ses travaux, les encourageait avec bienveil- 

 lance : Vous perdiez de vue le ministre pour ne voir en lui 

 que l'homme instruit qui descendait dans le secret de votre 

 pensée, et si quelque chose pouvait rappeler son rang élevé, 

 c'était celte dignité naturelle qui ne l'abandonnait jamais. 



Dans ses soirées, où il savait si bien mettre l'intelligence 

 et la modestie à l'abri des froides contraintes de l'étiquette, 

 Falck animait les autres par son exemple. Sa conversation 

 vive et spirituelle avait une chaleur entraînante, dans la- 

 quelle perçait une légère causticité, tempérée par une ex- 

 trême bienveillance. Plusieurs d'entre nous se souviendront 

 sans doute encore des attaques qu'il dirigeait, avec autant de 

 tact que de finesse, contre l'érudition bibliographique de 

 M. Van Hulthem, contre les vivacités quelquefois peu acadé- 

 miques du vieux et respectable commandeur de Nieuport, 

 ou contre les boutades spirituelles de M. Garnier, boutades 

 qu'il aimait encore à citer dans les derniers temps de sa vie. 



Un poëte lui avait dédié quelques vers latins; il avait pris 

 soin, selon l'usage, de latiniser son nom, en lui conservant 

 la signification hollandaise de faucon. « Comment donc, 

 s'écria Falck, vous craignez qu'on ne me prenne pour un 

 aigle ! » 



Ses souffrances même ne lui étaient pas cette gaieté na- 

 turelle (*). Il saisissait rapidement le côté pittoresque des 



(') Ayani reçu, pendant une de ces cruelles atta(|ues de goutle dont il souffrait 

 depuis sa jeunesse, un mémoire scienlifique queje lui avais adressé, il s'empressa 

 de me répondre : « Merci pour votre second mémoire sur la température de la 

 terre. Je juge d'après le Iracé des courbes, que, pour avoir le moins à souffrir 

 des variations qu'on dit si nuisibles aux goutteux, je ferais bien de m'établir à 



