— 723 — 



rilable fardeau que l'homme d'honneur ne supporte qu'avec 

 dégoût; la sienne était d'autant plus flatteuse qu'elle était 

 réfléchie et servait ordinairement de premier degré à son 

 affection. Je me trouvais du nombre de ceux qui ont été assez 

 heureux pour en faire l'expérience ; et si j'en parle ici, ce 

 n'est point par un sentiment d'orgueil personnel, qui serait 

 d'ailleurs bien légitime, mais parce que j'ai naturellement 

 l'occasion de montrer jusqu'où allait sa persévérance quand 

 il avait arrêté l'établissement d'une chose utile. J'étais bien 

 jeune lorsque j'eus le bonheur de fixer son attention ; et, 

 sans autre titre, sans avoir jamais vu d'observatoire, j'osai 

 lui parler d'en fonder un à Bruxelles. Mon inexpérience ne 

 me permit pas même d'apprécier ce qu'il y avait de témé- 

 raire dans ma demande. Cependant Falck eut la bonté de 

 m'écouter, de se faire expliquer les avantages qui pouvaient 

 résulter d'un pareil établissement pour les sciences en géné- 

 ral et pour le pays en particulier, et il m'engagea à venir lui 

 en parler encore. 



Peu de temps après, il m'envoya à l'étranger pour me fa- 

 ciliter les moyens de m'initier à la pratique de l'astronomie ; 

 mais j'eus le chagrin d'apprendre à mon retour que j'allais 

 perdre mon seul appui. Je me trompais; je ne connais- 

 sais pas encore jusqu'où allait sa bienveillance. Il me fit 

 connaître lui-même qu'il avait veillé à tout et que son ab- 

 sence n'apporterait aucune entrave aux projets arrêtés ('). 

 Et, en effet, au milieu même de nos crises politiques, ses 

 regards se tournaient encore avec inquiétude vers cet obser- 

 vatoire, objet de tous ses soins, dont les murs à peine éle- 

 vés étaient menacés de tant de dangers. Si l'observatoire 



(') M. Van Ewyck, adminislraleur de l'inslruclion publique, sous Falck el 

 sous Van Gobbelschroy, son successeur au minislère, conliibua puissamment 

 à la construclion de rol)seivatoire el à faire doter l'établissement des instru- 

 ments les plus précieux. 



