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sections. Le plan qu'il avait conçu était trop vaste pour pou- 

 voir être exécuté avantageusement : il exigeait le concours 

 d'un trop grand nombre d'hommes pour qu'ils pussent être 

 également à la hauteur de leur mission. C'est ordinairement 

 là recueil des commissions administratives. 11 semble que le 

 zèle et le désir de bien faire soient en raison inverse du nom- 

 bre des individus qui sont appelés à exécuter un grand tra- 

 vail. Chacun fait porter sur son voisin le peu de responsa- 

 bilité dont il est chargé, et il se trouve, en définitive, que la 

 charge ne porte sur rien. Du reste, il ne paraît pas que la 

 nouvelle commission statistique eût même commencé ses 

 travaux, lorsqu'en 1819, le baron de Keverberg fut appelé 

 au conseil d'Etat, et se vit ainsi dans la nécessité d'abandon- 

 ner la province pour suivre alternativement le gouvernement 

 à Bruxelles et à la Haye. Peut-être est-ce à cette circon- 

 stance qu'il fait allusion, lorsqu'en parlant de sa nomination 

 au conseil d'Etat, il dit, dans son ouvrage Du Royaume des 

 Pays-Bas {') : « Les personnes qui ont été à la tête d'une 

 grande administration savent ce que c'est que de quitter un 

 ressort d'action au moment où, après l'avoir étudié, on est 

 parvenu à le connaître, où des relations de confiance réci- 

 proque viennent seulement de s'établir entre le fonctionnaire 

 et ses administrés, où, après avoir longtemps voulu le bien, 

 on se sent enfin à même de le faire. » 



La question des colonies pour la répression de la mendi- 

 cité occupait alors les économistes^ et les établissements de 

 cette nature, créés dans le royaume, étaient visités avec toute 

 cette activité, avec toute cette ardeur que l'on a reportées 

 depuis sur les prisons. Us avaient fait naître, surtout à 

 l'étranger, de nombreux écrits, où les erreurs les plus gros- 

 sières n'étaient pas épargnées. Notre confrère crut qu'il 



(■) Noie de la préface, page v. 



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