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pouvait èlre utile de rectifier les idées sur leur véritable 

 nature et sur l'esprit qui avait présidé à leur formation. 

 11 préparait donc un ouvrage sur ce sujet, quand il eut con- 

 naissance que le général Van den Bosch, l'un des fondateurs 

 de la Société de bienfaisance et l'auteur du projet de colo- 

 nisation , venait d'achever un mémoire sur la colonie de 

 Frédériks-Oord. Ce mémoire écrit en hollandais était encore 

 en manuscrit, et il fut obligeamment communiqué au baron 

 de Keverberg, qui le traduisit en français et le publia 

 en 1821 ('), en y ajoutant une préface intéressante qui 

 forme à peu près la moitié de l'ouvrage (^). 



Notre confrèr.e eut, dans le conseil d'État, des occasions 

 nombreuses de porter ses vues philanthropiques sur plu- 

 sieurs questions de l'économie sociale. Ses recherches, qu'il 

 avait toujours soin de baser sur des documents statistiques, 

 le portèrent à rédiger, pour son usage, des écrits qui étaient 



(') De la Colonie de Frédériks-Oorl, in-S", chez Houdin, à Gand. 



{') C'est dans les termes suivants qu'il rend compte des efforts faits par les 

 membres de la Société de bienfaisance et des résultats obtenus en 1821 : a Leur 

 but n'est point d'appliquer des palliatifs au mal qu'ils se proposent de com- 

 battre. Ils ne visent à rien moins qu'à l'extirper radicalement du sein de leur pays 

 natal. Les moyens qu'ils ont choisis, à cet effet, consistent dans les richesses que 

 la terre recèle dans ses entrailles et dans les ressources que la main de l'homme 

 sait tirer en quelque sorte du néant. Beaucoup de trésors sontencore enfouis dans 

 nos immenses bruyères, il ne s'agit (lue de les exploiter. La société en a mis une 

 l>ariie à la portée de l'indigence et lui en a assuré la possession. Dans son système, 

 la culture de nos terres vagues et vaines est destinée à occuper et à nourrir les 

 hommes valides et vigoureux qui n'ont pas de moyens de subsistance. Mais les 

 femmes et les enfants, auxquels la nature a départi une moindre portion de forces, 

 ont les mêmes droits à conserver leur existence. Ils doivent à leur tour les faire 

 valoir eux-mêmes en se dévouant à un travail productif. La société leur en 

 fournit les moyens. Elle les appelle à filer et à tisser le lin et la laine. 



» C'est ainsi que, par ses soins, six cents arpents (de 85 '/= ares) de landes 

 stériles ont été défrichés en moins de deux ans, et que, dans le même espace de 

 temps, deux cents maisons commodes et solidement bâties se sont élevées comme 

 par enchantement dans un désert. Près de quinze cents individus^ jadis faible- 

 ment secourus dans leur profonde misère par la charité publique, y trouvèrent 

 ensuite des asiles, un état laborieux mais productif, une existence honnête et 

 indépendante. " 



