20 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



leurs été préparées en France par beaucoup de travaux 

 originaux sur la nature et la vie. Bornons-nous à rappeler 

 les noms de Buffon (i) et de Bonnet (2). 



D'une manière générale, les penseurs français du 

 xviii^ siècle ont fourni les éléments des théories de la na- 

 ture qui devaient se constituer au siècle suivant. Nous 

 venons de parler du problème de l'origine des espèces. 

 Celui de la relation de l'esprit à la matière, abordé dans un 

 sens plutôt matérialiste, fut posé cependant par les philo- 

 sophes français du xvm® siècle avec une précision telle 

 qu'il appelait aussi bien, dès lors, d'autres solutions. Il faut 

 citer ici les noms de La Mettrie (3), de Cabanis (4), etc., 

 et encore celui de Charles Bonnet. 



On montrerait sans peine que leurs recherches sont à 

 l'origine de la psycho-physiologie qui s'est développée pen- 

 dant le xix^ siècle. Mais la psychologie elle-même, enten- 

 due comme une idéologie, c'est-à-dire comme une recon- 

 struction de l'esprit avec des éléments simples, — la psy- 

 chologie telle que l'a comprise l'école « associationiste » 

 du siècle dernier, — est sortie, en partie au moins, des tra- 

 vaux français du xviii*^ siècle, notamment de ceux de 

 CoNDiLLAC. Il est juste de reconnaître que les Anglais y 

 ont contribué pour une part plus large encore, et que la 

 doctrine de Locke n'avait pas été sans influence sur l'idéo- 

 logie française. Mais Locke n'avait-il pas été influencé lui- 

 même par Descartes? Anticipant sur ce que nous aurons 

 à dire du xix^ siècle, nous pouvons dès maintenant faire 

 remarquer que l'œuvre psychologique de Taine, son ana- 

 lyse de l'intelHgence, dérive en partie de l'idéologie du 

 xviii^ siècle, plus spécialement de Condillac. 



Nous n'avons pas à parler ici de la philosophie sociale. 

 Tout le monde sait comment s'élaborèrent en France, au 

 cours du xviii^ siècle, les principes de la science politique en 

 général, et plus particulièrement les idées qui devaient ame- 



(i) 1707-1788. 



(2) Bo.\NET (1720-1793), né à Genève, appartenait à une famille française. 



(3) 1709-1751. — (4) 1757-1S0S. 



