LA PHILOSOPHIE - 31 



pour arriver à s'exprimer en termes simples. Mais, à des 

 degrés différents, tous les philosophes français ont eu ce 

 don d'analyse. Le besoin de résoudre les idées et même les 

 sentiments en éléments clairs et distincts, qui trouvent 

 leurs moyens d'expression dans la langue commune, est 

 caractéristique de la philosophie française depuis ses ori- 

 gines. 



Si maintenant on passe de la forme au fond, voici ce 

 qu'on remarquera d'abord. 



La philosophie française a toujours été étroitement liée 

 à la science positive. Ailleurs, — en Allemagne, par exemple, 

 — tel philosophe a pu être savant, tel savant a pu être phi- 

 losophe ; mais la rencontre des deux aptitudes ou des deux 

 habitudes a été un fait exceptionnel et, pour ainsi dire, 

 accidentel. Si Leibniz fut à la fois un grand philosophe et 

 un grand mathématicien, nous voyons que le principal 

 développement de la philosophie allemande, celui qui rem- 

 plit la première moitié du xix^ siècle, s'est effectué en 

 dehors de la science positive. Il est de l'essence de la phi- 

 losophie française, au contraire, de s'appuyer sur la science. 

 Chez Descartes, l'union est si intime entre la philosophie 

 et les mathématiques qu'il est difficile de dire si sa géomé- 

 trie lui fut suggérée par sa métaphysique ou si sa métaphy- 

 sique est une extension de sa géométrie. Pascal fut un 

 profond mathématicien, un physicien original, avant d'être 

 un philosophe. La philosophie française du xvin^ siècle se 

 recruta principalement parmi les géomètres, les natura- 

 listes, les médecins (d'Alembert, La Mettrie, Bonnet, Caba- 

 nis, etc.). Au xix^ siècle, quelques-uns des plus grands 

 penseurs français, Auguste Comte, Cournot, Renou- 

 vier, etc., vinrent à la philosophie à travers les mathéma- 

 tiques ; l'un d'eux, Henri Poincaré, fut un mathématicien 

 de génie. Claude Bernard, qui nous a donné la philosophie 

 de la méthode expérimentale, fut un des créateurs de la 

 science physiologique. Ceux mêmes des philosophes fran- 

 çais qui se sont voués pendant le dernier siècle à l'observa- 

 tion intérieure ont éprouvé le besoin de chercher en dehors 

 d'eux, dans la physiologie, dans la pathologie m.entale, etc.. 



