LA SOCIOLOGIE — 41 



loi de gravitation du monde social. C'est seulement avec 

 Auguste Comte que le grand projet, conçu par Saint-Simon, 

 commença à devenir une réalité. 



En un sens, toutes les idées fondamentales de la sociologie 

 comtiste se trouvaient déjà chez Saint-Simon, et Comte les 

 a empruntées à son maître. Mais il ne se borna pas à affir- 

 mer qu'elles pouvaient servir de base à une science nou- 

 velle : cette science, il entreprit de la faire. Il en définit la 

 méthode et il en constitua les cadres. Les divisions qu'il y 

 introduisit lui ont même, en partie, survécu. Dans la 

 science des sociétés, il distingua deux grandes sections : la 

 statique et la dynamique. La statique a pour objet de dé- 

 terminer les rapports de connexité que soutiennent les uns 

 avec les autres les divers éléments d'un seul et même miHeu 

 social considéré au repos, en quelque sorte, à un moment 

 de son évolution ; la dynamique cherche d'après quelle loi 

 la suite des sociétés humaines a évolué dans le temps. Et 

 ce plan de la science. Comte, après l'avoir conçu, voulut 

 l'exécuter intégralement et par ses seules forces. Sur la sta- 

 tique, il ne fit guère qu'indiquer le problème et esquisser des 

 solutions; mais, sur la dynamique, il entendit nous laisser 

 un traité complet et, croyait-il, définitif : les deux derniers 

 volumes du Cours de Philosophie positive y sont consacrés. 



Aujourd'hui, il reste peu de chose du détail de la doctrine. 

 La loi des trois états n'a plus qu'un intérêt historique. Les 

 termes mêmes dans lesquels Comte se posait le problème 

 le rendaient insoluble. Il croyait en effet à l'existence d'une loi 

 unique selon laquelle se développait la société humaine en 

 général, et c'est cette loi que le sociologue avait pour tâche 

 de découvrir. Il admettait donc que le genre humain, dans 

 sa totalité, forme une seule et même société et qui évolue 

 toujours et partout dans le même sens. Or, en fait, l'huma- 

 nité, dans son ensemble, n'est qu'un être de raison. Ce qui 

 existe réellement, ce sont les sociétés particulières {les tri- 

 bus, les nations, les cités, les États de toutes sortes, etc.), 

 (jui naissent et qui meurent, qui progressent et régressent, 

 chacune à sa façon, qui poursuivent des fins divergentes, 

 sans que ces évolutions diverses soient toujours sur le pro- 



