LA SCIENCE 



DE L'ÉDUCATION 



ON peut former un être humain soit du dehors soit 

 du dedans ; on peut le modeler comme une pâte 

 inerte ou lui inspirer le désir du progrès ; on peut lui 

 imposer un fardeau de connaissances ou lui suggérer le 

 dessein d'en acquérir ; on peut le courber sous une règle 

 extérieure ou l'habituer au gouvernement de soi ; on peut 

 le dresser ou l'élever. Toute doctrine pédagogique fait une 

 part au dressage et une part à l'éducation. Mais chaque 

 école se distingue des autres par la proportion selon la- 

 quelle elle dose ces deux éléments : l'une est plus autori- 

 taire, l'autre plus hbérale. Quelle est la formule de l'école 

 française? 



L'école française de pédagogie naît au xvi^ siècle. Au 

 moyen âge, en effet, la pédagogie est internationale : de 

 Coïmbre à Vienne, ce sont les mêmes livres qui offrent aux 

 étudiants de toutes nations les mêmes commentaires du 

 même Aristote. Mais à la Renaissance la réaction contre 

 la scolastique revêt, en France, une forme particulière, et, 

 dès cette date, par cette réaction même, se trouvent fixés 

 les traits originaux de la pédagogie française. 



Rappelons-nous, si nous voulons comprendre cette réac- 

 tion, le caractère de l'éducation scolastique. Nulle n'était, 

 à première vue, plus propre à éveiller les esprits : les élèves 

 n'avaient-ils pas à chercher des arguments pour et contre 

 toute thèse? N'étaient-ils pas tenus de mettre en forme 



