LA SCIENCE DE L'ÉDUCATION — 53 



habitudes, en étaient venus à laisser s'engourdir leur juge- 

 ment. C'est, au contraire, de propos délibéré, c'est pour 

 donner à la société religieuse et à la société politique des 

 sujets obéissants que les jésuites, réprimant les initiatives 

 de l'intelligence et de la volonté, fabriquent des automates. 

 C'est aussi parce qu'ils n'ont pas confiance dans la nature 

 de l'enfant : ils ne comptent, pour agir sur leurs élèves, 

 que sur des ressorts extérieurs : l'émulation, qu'ils surexci- 

 tent par des procédés puérils, et la crainte, qu'ils entre- 

 tiennent par des châtiments corporels. Par le but qu'elle 

 veut atteindre, par les programmes qu'elle adopte, par les 

 méthodes qu'elle emploie, par les mobiles qu'elle met en 

 jeu, l'éducation jésuitique s'oppose nettement à celle que 

 préconisaient Rabelais et Montaigne. Mais, bien que les col- 

 lèges des jésuites aient reçu, pendant le xvii® siècle, l'élite 

 de l'aristocratie et de la bourgeoisie françaises, la France 

 ne peut revendiquer comme siennes leurs idées pédago- 

 giques. Même traduite et commentée par un Père français 

 (le P. Jouvency), la Ratio studiorum n'est pas une œuvre 

 française. 



Éminemment française, au contraire, est l'œuvre de Des- 

 cartes. Élève — et élève reconnaissant — des jésuites, il 

 n'en critique pas moins, dans toute la première partie du 

 Discours de la méthode, l'enseignement qu'il a reçu d'eux au 

 collège de la Flèche. Mais s'il peut être considéré comme 

 un des grands noms de la pédagogie française, c'est surtout 

 parce qu'il en a énoncé deux postulats essentiels : 



1° C'est la raison qui rend l'homme susceptible d'édu- 

 cation ; 



2° C'est la raison qui est l'instrument nécessaire de l'édu- 

 cation. 



Être raisonnable, l'homme est susceptible d'éducation : 

 le « bon sens » est, au sens exact du terme, le « sens com- 

 mun » ; tous les hommes en sont pourvus : « la raison est 

 la chose du monde la mieux partagée ». Mais tous ne sa- 

 vent pas également s'en servir. Qu'on le leur apprenne ; 

 qu'on leur enseigne l'art de « conduire par ordre leurs pen- 

 sées », et ils sauront par surcroît conduire leur vie : ils 



