54 - LA SCIENCE FRANÇAISE 



éviteront l'erreur et, en même temps, le mal. Une éduca- 

 tion méthodique ne saurait être inefficace. 



Et c'est par un effort personnel que chacun peut obtenir 

 ce résultat ; toute connaissance imposée du dehors est in- 

 certaine ; il n'y a de certitude dans la pensée et de recti- 

 tude dans l'action que grâce à l'exercice de la réflexion. 

 Malebranche exagère ce trait au point de condamner tout 

 ce qui ne contribue pas à la culture de la raison ; il vou- 

 drait bannir la connaissance sensible ; il méprise l'histoire 

 parce qu'elle fait appel à la mémoire. On n'en voit que 

 mieux, chez lui, la tendance de la pédagogie cartésienne : 

 mettre au premier plan l'éducation du jugement. 



Cette tendance n'est pas m.oins visible dans les écrits des 

 Jansénistes. Leur système d'éducation s'oppose trait pour 

 trait à celui des jésuites. Pour agir sur l'enfant, ils ne font 

 appel ni à l'émulation ni à la crainte; ils cherchent à réveil- 

 ler, au plus profond de l'âme, le sentiment de la dignité. 

 Ils' veulent que l'activité de l'enfant se déploie librement ; 

 sans lui éviter les efforts féconds, ils s'ingénient à décou- 

 vrir des procédés (telle leur méthode d'épellation) qui le 

 dispensent des efforts stériles. Et que lui apprennent-ils? 

 L'art de penser. L'élève ira du connu à l'inconnu. En vertu 

 de ce principe, il apprendra sa langue maternelle avant 

 toute autre (véritable révolution qui, dans le programme 

 des écohers, enlève au latin sa primauté). Il procédera du 

 concret à l'abstrait : même en grammaire, on ne formulera 

 les règles qu'à l'occasion des exemples rencontrés dans les 

 lectures. On n'introduira les idées dans les esprits qu'en 

 les faisant passer par les sens. Si, par ce dernier trait, les 

 jansénistes se séparent des cartésiens idéalistes, il n'en est 

 pas moins vrai que, par l'esprit de leur doctrine, par l'im- 

 portance qu'ils accordent à la pensée et à la méthode, ils 

 demeurent les disciples fidèles de Descartes. On croirait 

 parfois qu'ils n'ont pas eu d'autre dessein que de tirer une 

 pédagogie du Discours de la méthode. 



Si peu janséniste qu'il soit, Fénelon appartient cepen- 

 dant, en matière d'éducation, au même groupe qu'ARNAULD 

 et Nicole. Comme eux, il a le respect de l'enfant, de sa 



