LA SCIENCE DE L'ÉDUCATION — 55 



liberté et de sa pensée. Quel est son programme ? Dans les 

 premières années, prendre soin du corps, ne pas « presser 

 l'instruction ». Le moment venu, favoriser la curiosité na- 

 turelle de l'élève. Éviter de fatiguer l'attention, et, pour y 

 parvenir, « diversifier » les études. Profiter de toutes les 

 occasions, — en susciter au besoin — pour inculquer indi- 

 rectement des connaissances. Prendre des ménagements 

 avec les défauts et ne les combattre que par des moyens 

 détournés. Bref, liberté pour l'enfant, et, de la part de 

 l'éducateur, apparente abstention; certains de ces traits 

 rappellent Montaigne et annoncent Rousseau. 



Fénelon, et, plus encore que Fénelon, les jansénistes 

 sont, au xvn^ siècle, des révolutionnaires. Ils ne poussent 

 pas eux-mêmes leurs hardiesses jusqu'à l'extrême : ils 

 n'appliquent pas à l'éducation des filles toutes les idées 

 qu'ils jugent bonnes pour l'éducation des garçons. Jacque- 

 line Pascal, qui exprime sur cette question l'opinion de 

 Port-Royal, paraît avoir peur pour les femmes de l'instruc- 

 tion et de la réflexion ; elle dote généreusement leur mé- 

 moire pour que leur esprit, bien garni de souvenirs, n'é- 

 prouve pas le besoin de forger des pensées qui seraient 

 nécessairement de mauvaises pensées! Fénelon est plus 

 aimable et plus libéral : il admet que la femme apprenne 

 tout ce qui lui sera nécessaire pour élever ses enfants. Et 

 ce principe est gros de conséquences. Mais c'est toujours 

 en vue de la famille qu'il instruit la femme; il ne cherche 

 pas à développer pour elle-même la personnalité féminine. 



Ses contemporains sont plus timides : ils s'inspirent, soit 

 de ses idées, soit de celles des jansénistes ; mais ils les 

 tempèrent par des opinions d'autre source. Pour les filles, 

 M°ie de Maintenon, à Saint-Cyr, relègue l'instruction au 

 troisième plan, après l'éducation du caractère et le travail 

 des mains. L'abbé Fleury n'inscrit au programme de l'en- 

 seignement féminin que trois articles : la langue française, 

 la logique et l'arithmétique. Et l'abbé de Saint-Pierre, un 

 peu plus tard, passera pour un rêveur, lorsqu'il exigera 

 que les femmes en sachent assez pour s'entretenir avec 

 leurs maris. Les autres éducateurs mêlent, en proportions 



