68 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



est complétée chaque jour par de nombreux disciples. 

 Binet estimait que Técole est un véritable laboratoire de 

 psychologie pédagogique : on peut y mesurer non seulement 

 l'acuité des sens, mais la fidélité de la mémoire, la durée 

 de l'attention, même la valeur de l'intelligence. Et il pen- 

 sait que, soit par l'interrogation individuelle des écoliers, 

 soit par des enquêtes collectives, on pourrait parvenir 

 à apprécier exactement les résultats de telle ou telle méthode 

 d'enseignement. L'expérience psychologique a-t-elle donné 

 tous les résultats qu'en attendait Binet ? Il est très difficile 

 de l'affirmer. Plus que toute autre, cette expérience exige 

 des précautions multiples ; les risques d'erreur sont innom- 

 brables ; l'interprétation des résultats les plus certains est 

 toujours délicate. Pourtant, il semble bien que les travaux 

 de Binet et de son école ont permis de rectifier un certain 

 nombre de pratiques traditionnelles mais vicieuses, et de 

 justifier soit des pratiques excellentes dont un empirisme 

 irréfléchi recommandait seul l'adoption , soit des initiatives 

 heureuses qui rencontraient la résistance de la routine. Au 

 surplus, une telle méthode ne peut donner tous ses fruits 

 que grâce au travail patient de plusieurs équipes d'ou- 

 vriers : de telles équipes sont constituées sur plusieurs 

 points de la France, et l'on peut espérer de leurs conscien- 

 cieuses enquêtes le rajeunissement de maint chapitre de 

 notre pédagogie. 



D'autres chapitres ont été renouvelés par la psychologie 

 pathologique. On sait que l'étude des anormaux a toujours 

 été chez nous fort en honneur. C'est en France qu'ont été 

 créées, par Valentin H au Y, les premières écoles pour 

 aveugles. Et c'est un Français, l'abbé de l'Épée, qui, l'un 

 des premiers, instruisit par le moyen de signes des classes 

 de sourds-muets. Aujourd'hui, ce sont d'autres anormaux 

 qui attirent l'attention : ceux dont le système nerveux est 

 malade. Des classes de perfectionnement sont instituées 

 pour les plus légèrement atteints. Et la pédagogie tirera 

 certainement profit des observations faites à leur sujet. 

 Elle a déjà profité d'observations prises sur les fous et les 

 demi-fous. C'est en soignant des hystériques que Charcot 



