L'ASTRONOMIE 



DANS cet exposé des progrès de l'astronomie réalisés 

 en France, nous nous proposons d'indiquer seule- 

 ment les découvertes ou travaux qui ont été les 

 points de départ de recherches ultérieures et ceux qui, 

 dans ces recherches, ont marqué des étapes essentielles. 

 Nous passerons nécessairement sous silence une masse 

 très considérable d'œuvres très importantes sans lesquelles, 

 le plus souvent, les travaux marquant les progrès les plus 

 saillants n'auraient pas été possibles. Nous suivrons d'une 

 manière générale, pour l'ensemble de la science, l'ordre 

 chronologique qui, en raison de notre limitation aux œuvres 

 principales, ne prêtera pas à confusion. Nous ne remon- 

 terons pas plus haut que le milieu du xvii^ siècle et notre 

 exposé sera en une large mesure l'histoire des progrès 

 astronomiques dus à l'influence de l'Académie des sciences 

 dont la fondation, en 1666, a coïncidé sensiblement avec 

 celle de l'Observatoire de Paris. 



PREMIÈRE PARTIE. — XVIJe SIÈCLE. 



Il est d'un haut intérêt de lire, dans l'ouvrage de M. Charles 

 WoLF sur l'Histoire de l'Observatoire de Paris de sa fonda- 

 tion à lygj, les pages consacrées à cette fondation. L'Aca- 

 démie des sciences, créée en 1666, avait été installée dans 

 des bâtiments de la rue Vivien appartenant à l'un des fils 

 de Colbert qui les louait au roi pour le prix de 3 000 livres. 

 On y transporta la bibliothèque du roi et le cabinet des 

 curiosités établis précédemment à Fontainebleau, puis rue 

 de la Harpe. Les seize académiciens et leurs cinq aides y 



