L'ASTRONOMIE — 95 



soit par des artistes spéciaux : en France, Pasquier, Le 

 Bas, Hartsoeker. Le Bas « le plus habile homme d'Europe 

 pour les lunettes d'approche » était logé aux galeries du 

 Louvre. On installa des quarts de cercle dans le méridien ; 

 on établit aussi un azimutal donnant les azimuts et les 

 hauteurs et susceptible de s'incliner de façon que l'un des 

 cercles devint l'équinoxial (équateur céleste), l'autre don- 

 nant les méridiens célestes; une machine parallactique, 

 décrite en détail dans une note de J.-D. Cassini conservée 

 aux archives de l'Observatoire, était un véritable équatorial 

 qui servait à Cassini : 1° pour trouver les astres invisibles 

 à l'œil nu ; 2° pour vérifier par les étoiles équatoriaîes le 

 parallélisme du fil au mouvement diurne ; 3° pour déter- 

 miner, lunette immobile, la différence d'ascension droite 

 de deux astres ayant à peu près la même décHnaison ; 

 4° pour suivre le mouvement diurne par un mouvement 

 d'horlogerie. 



Picard et Cassini avaient demandé, en 1682, un instru- 

 ment comprenant 4 lunettes de 15 pieds de long pour fixer 

 l'une à la plus grande élévation de la Polaire, une seconde 

 à la plus petite, les deux autres aux plus grandes digressions 

 et deux micromètres pour adapter à ces lunettes et étudier 

 les variations qui, dans le cours d'une année, éloignaient 

 ou rapprochaient la Polaire du pôle du Ciel d'environ 20". 

 La mort de Picard, en octobre de la même année, ne lui 

 laissa pas le temps de construire cet instrument; ce n'est 

 que vers 1727 que Bradley, par une étude de y du Dragon, 

 trouva l'aberration ; en 1748, il annonça la nutation. 



En même temps, Colbert s'efforçait de doter l'Observa- 

 toire des plus grandes lunettes que l'on pût construire. 

 Cassini avait apporté de Rome un excellent objectif de 

 Campani de 17 pieds; Colbert en fit venir deux de 36 à 37 

 pieds du même opticien et de Eustachio de Divinis. Pendant 

 ce temps. Le Bas en faisait un de 60 pieds et un de 20 pieds. 

 Il se produisit entre Itahenset Français, pour la fabrication 

 des verres et pour leur taille, une belle émulation. Les 

 lunettes de 30 à 35 pieds avaient 3 à 4 pouces d'ouverture, 

 l'oculaire 3 pouces de foyer, d'où un grossissement de 120 



