loo — LA SCIENCE FRANÇAISE 



Cassini essaie de déduire des deux arcs mesurés par lui et 

 de celui de Picard la forme du méridien. Sa conclusion est 

 (p. 237) : « il paraît avec assez d'évidence que les degrés 

 d'un méridien sont plus grands, plus ils sont près de l'équa- 

 teur et diminuent au contraire à mesure qu'ils s'approchent 

 du pôle». C'est le contraire des résultats de Huyghens et 

 Newton qui pensaient que la Terre était aplatie vers les pôles . 



C'est en 1735 que fut approuvée, par Louis XV, l'idée 

 émise par divers géomètres et par d'Anville, premier géo- 

 graphe du roi, de déterminer la forme de la Terre par des 

 mesures précises effectuées à l'équateur et le plus près pos- 

 sible des pôles. Deux commissions furent nommées cette 

 année même par l'Académie, pour aller mesurer des arcs 

 de méridien. L'une, comprenant Godin, de la Condamine, 

 BouGUER, J. DE JussiEU et Couplet, se rendit au Pérou; 

 la seconde, composée de de Maupertuis, Clairaut, Camus, 

 Le Monnier, Outhier et Celsius d'Upsal, se rendit en 

 Laponie. Les résultats sont contenus dans les ouvrages 

 de Maupertuis (i), Bouguer (2) et de La Condamine (3). 



L'expédition de Bouguer et La Condamine dura sept 

 années. 



Dès 1739, Cassini de Thury, Maraldi et La Caille fu- 

 rent chargés de reprendre les mesures de la méridienne de 

 France. Presque toutes les observations furent faites par 

 La Caille, et les résultats de son travail ont été publiés 

 par Cassini de Thury (4). 



La même année, une carte de France, en 180 feuilles 

 in-folio, fut publiée par Maraldi et Cassini de Thury. 



(i) Maupertuis, La figure de la Terre déterminée par les observations de 

 MM. de Maupertuis, Clairui, Camtis, Le Monnier et de M. l'abbé Outhier, 

 Jn-40. Paris, 1738. 



{2) Bouguer, La Figure de la Terre déterminée par les observations de 

 MM. Bouguer et de La Condamine, in-4°. 1749. 



(3) De La Coxdamine, Journal du voyage fait par ordre du Roi à 

 l'équateur. — Mesure des trois premiers degrés du méridien. Paris, £0-4", 



1751- 



(4) La méridienne de l'Observatoire de Paris vérifiée dans toute l'étendue 

 du royaume par de noitvelles observations faites par Cassini, Maraldi 

 et La Caille. Paris, in-4*', I744> 



