L'ASTRONOMIE — 109 



que Le Verrier (i), en 1846, annonça qu'il en devait être 

 ainsi et donna la position de la planète nouvelle avec une 

 précision telle qu'elle fut trouvée dès le premier soir par 

 l'astronome Galle, qui disposait des cartes nécessaires à 

 une telle recherche. 



Nous devons rappeler que l'illustre astronome Adams avait 

 fait, en même temps que Le Verrier, un travail semblable 

 qui ne fut rendu public qu'après la découverte de la planète 

 nouvelle, laquelle a reçu définitivement le nom de Neptune. 



La découverte de Neptune avait été faite par Le Verrier 

 alors que l'Observatoire était dirigé par Arago au nom du 

 Bureau des longitudes. Il est impossible de passer ici sous 

 silence le nom de celui à qui sont dues en physique tant et 

 de si importantes découvertes. En astronomie il a prouvé 

 que l'enveloppe externe du soleil est gazeuse, la lumière 

 qu'elle émet n'étant pas polarisée. 



En 1860, Delaunay, contemporain et émule de Le Ver- 

 rier, pubUait dans les Méfnoires de l'Académie des sciences, 

 tome XXIX, sa célèbre Théorie de la Lune, fondée sur un 

 principe nouveau. 



La Théorie de la Lune coûta à Delaunay trente années 

 de travail. Le Verrier, après son éclatant succès concer- 

 nant la découverte de Neptune, se proposa de reprendre 

 l'œuvre de Laplace et d'édifier, avec toute la précision que 

 comportaient les observations modernes et le long inter- 

 valle de temps écoulé depuis Bradley, la théorie des 

 mouvements du Soleil et des planètes. C'est dans les Annales 

 de l' Observatoire que Le Verrier, directeur de cet établis- 

 sement, pubHa cette œuvre immense, fruit d'un travail 

 prodigieux. 



Dans cette même période, Souillart, professeur à la 

 Faculté des sciences de Lille, donna une Théorie analytique 

 des mouvements des satellites de Jupiter, dont la première 



(i) Le Verrier. Sur la planète qui produit Us anomalies observées dans 

 le mouvement d'Uranus. (Paris, Comptes rendus, t. XXIII, p. 428). — 

 Comparaison des observations de la nouvelle planète avec la théorie déduite 

 des observations d'Uranus (Ibid., p. 741). — Recherches sur les mouvements 

 de la planète Herschel. (Paris, Cohh. des temps pour 1S4Ç, p. i à 334). 



