LA MINERALOGIE 



LA MINÉRALOGIE, comprise de la façon la plus large, par- 

 ticipe des sciences mathématiques, des sciences phy- 

 sico-chimiques et des sciences naturelles. Aussi, est-il 

 nécessaire de considérer d'une manière indépendante les 

 trois principaux points de vue auxquels se placent les sa- 

 vants qui l'étudient : La cristallographie, englobant 

 toutes les propriétés liées à la symétrie; la minéralogie 

 chimique; la minéralogie proprement dite, qui traite de 

 la description des minéraux et des roches (pétrographie), 

 ainsi que de leur rôle dans la Nature. 



Dans chacune de ces directions, la science française a 

 ouvert des voies nouvelles et, dans plusieurs d'entre elles, 

 elle a joué un rôle prépondérant. 



I. cristallographie. — La science cristallographique 

 est née en France. 



Dès 1771, Rome de l'îsle pressent l'importance de la 

 symétrie cristalline et découvre la loi de la constance des 

 angles des cristaux. Peu après (1783), Hauy fait faire à la 

 Cristallographie naissante un pas de géant : partant de la 

 notion de clivage, qu'il vient de découvrir, il expose le 

 principe de sa théorie célèbre, d'après laquelle tous les cris- 

 taux sont constitués par la juxtaposition de petits paral- 

 iélipipèdes semblables. La considération de cette molécule 

 intégrante lui permet d'expliquer la dérivation de toutes les 

 formes, souvent si compHquées, que peut prendre une même 

 espèce minérale. De cette conception, Haiiy déduit les lois 

 fondamentales de la Cristallographie et l'un de ses plus il- 

 lustres continuateurs, Mallard, a pu écrire en toute justice : 



