2i6 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



bien antérieure à toute histoire écrite, comblaient les prin- 

 cipales vallées de nos grands massifs montagneux, en 

 s'étalant parfois jusque dans les plaines. Suivant les traces 

 des savants suisses qui furent, dans ce domaine, les vrais 

 initiateurs, un géologue alsacien. Ed. Collomb, figurait pour 

 la première fois, en 1847, l'extension des glaciers quater- 

 naires dans les Vosges; vingt ans plus tard, le même natu- 

 raliste, associé à Ch. Martins, donnait une monographie 

 du plus vaste des anciens glaciers des Pyrénées françaises, 

 celui d'Argelès (1867). Quant à la partie moyenne du bassin 

 du Rhône, où le phénomène « erratique » atteint son maxi- 

 mum d'ampleur, deux savants lyonnais, A. Falsan et 

 E. Chantre, se sont chargés d'en entreprendre, de ce point 

 de vue, la monographie, et leur œuvre demeure classique 

 (1875-1880). 



En avant de ces glaciers disparus, les cours d'eau repre- 

 naient les matériaux accumulés dans les moraines, et les 

 entraînaient vers l'aval sous la forme de graviers, étages 

 enterrasses; ces dépôts fluvio-glaciaires, très importants 

 pour la chronologie de notre espèce, ont été étudiés, au 

 pied des Pyrénées (plateau de Lannemezan), par M. Boule, 

 en 1895, et au pied des Alpes (Bas-Dauphiné), par W. Ki- 

 LiAN et M. GiGNOUX, en 191 1. 



4" Sédiments. — Dans le domaine de la Lithologie des ter- 

 rains sédimentaires, plusieurs savants français ont joué le 

 rôle d'initiateurs. C'est d'abord Delesse qui, non content 

 de rassembler un grand nombre d'analyses minéralogiques 

 ou chimiques de sédiments actuels, entreprit de figurer la 

 distribution de leurs types principaux sur des cartes des 

 mers qui baignent la France, l'Europe et l'Amérique du 

 Nord (1871). J. Thoulet, perfectionnant les méthodes, re- 

 prit ensuite ce travail sur une échelle moins réduite : on 

 lui doit un précieux Atlas lithologique des côtes de France 

 (1900-1902). Ses élèves Sudry et Chevallier, poussant de 

 plus en plus loin la précision et le détail, ont, à leur tour, 

 décrit les fonds voisins de nos côtes méditerranéennes (1910, 

 1914). Enfin, pour achever l'étude des dépôts des mers ac- 

 tuelles, un naturaliste, le prof. Joubin, faisait paraître en 



