LA GEOLOGIE — 229 



des montagnes pyrénéennes et corbiéri-ennes, et notamment sur 

 l'importance des failles et des érosions, constitue, à lui seul, 

 tout un programme. De même pour le manifeste de Blei- 

 cher, qui, sous la formule heureuse d'Essai de Géologie com- 

 parée, groupait en une synthèse hardie les Pyrénées, le Pla- 

 teau Central et les Vosges. 



Et cependant, la solution entrevue par ces chercheurs 

 était incomplète ; à peu près exacte pour les massifs anciens 

 du Centre et du Nord-Est, elle cessait de l'être tout à fait 

 pour nos grandes chaînes méridionales et leurs annexes, 

 où la marche naturelle des observations allait dégager, de 

 plus en plus clairement, le rôle prépondérant des mouve- 

 ments horizontaux. La lumière devait venir, cette fois, 

 d'une région inattendue, à en juger par l'absence totale de 

 rehef qui la caractérise actuellement : le bassin houiller du 

 Nord. En comparant les registres des sondages et les don- 

 nées fournies par l'exploitation, J. Gosselet était arrivé à 

 conclure, en 1880, que ce bassin doit son allure spéciale à 

 une formidable poussée, s'exerçant du Sud vers le Nord, et 

 ayant eu pour effet de ramener, suivant une surface obUque, 

 le terrain dévonien par-dessus les assises houillères plus 

 récentes. Quatre ans plus tard, entre les mains de M. Ber- 

 trand (1884), ce schéma, appliqué aux Alpes Suisses, deve- 

 nait le thème de développements véritablement prophéti- 

 ques, dont la portée, d'ailleurs, ne fut pas saisie tout de 

 suite; Bertrand, après avoir dressé la carte d'une partie du 

 Jura {1882), abordait alors l'étude de la Provence ; il y trou- 

 vait bientôt, à la Sainte-Baume, la trace de renversements 

 grandioses (1884), puis il démontrait que l'îlot fameux du 

 Beausset, constitué par du Trias, repose en recouvrement 

 sur le Crétacé supérieur, à plusieurs kilomètres de son heu 

 d'origine (1887). Abandonnant parfois l'observation directe 

 pour propager, dans des conférences très appréciées, les 

 vues nouvelles sur la structure des Alpes ou sur la distri- 

 bution des roches éruptives en Europe (1887), Bertrand 

 revenait toujours avec une nouvelle ardeur au levé de son 

 terrain favori ; et, en 1890, il estimait que ses investigations 

 étaient, d'ores et déjà, suffisamment avancées pour qu'il pût 



