LA PALÊOBOTANIQUE — 267 



commencé leurs études, l'un sur la flore fossile du bassin 

 houiller de la Loire, l'autre sur les végétaux à structure 

 conservée des environs d'Autun. Tous deux étaient poussés 

 et conseillés par Brongniart, qui, devant l'intérêt des obser- 

 vations faites par eux, revenait lui-même à ses premiers 

 travaux, consacrant, avec la collaboration de Renault, ses 

 dernières années à l'étude anatomique des graines silici- 

 fîées des gisements houillers et permiens de Grand'Croix 

 et d'Autun : une découverte intéressante, due à leurs re- 

 cherches, fut celle de la présence, dans ces graines, au- 

 dessus du nucelle, d'une sorte d'antichambre destinée à 

 recevoir les grains de pollen, la chambre pollinique, qui 

 n'avait jamais été observée chez les végétaux vivants, mais 

 qu'ils ne tardaient pas, guidés par les analogies qu'ils cons- 

 tataient, à retrouver dans les ovules des Cycadinées ac- 

 tuelles, faisant ainsi bénéficier la botanique vivante de 

 leurs observations de botanique fossile. 



Depuis lors, les chercheurs se sont multipliés en France, 

 et les quarante dernières années ont vu une véritable flo- 

 raison de travaux relatifs à la paléobotanique, travaux por- 

 tant sur toutes les périodes géologiques, et dont les princi- 

 paux sont mentionnés dans la liste bibhographique qui fait 

 suite à cette notice. 



Sans entrer dans trop de détails, on en peut résumer les 

 résultats les plus essentiels, en envisageant successivement 

 les observations relatives aux flores des différents âges de 

 l'histoire de notre globe, considérées dans leur ensemble, 

 aux divers types de végétaux qui entrent dans la composi- 

 tion de ces flores, et les appHcations de diverses natures 

 qui ont été faites des résultats de ces observations. 



Au premier point de vue, il faut citer comme étant d'un 

 intérêt capital et ayant la plus grande portée, les recher- 

 ches de M. Grand'Eury sur la flore du terrain houiller : 

 portant ses investigations d'abord, et avec plus de détails, 

 sur le bassin de la Loire, puis sur les autres bassins houil- 

 lers de la France et les étendant aux principaux bassins de 

 l'étranger, il a le premier établi avec netteté l'existence, 

 dans le terrain houiller proprement dit, de deux étages suc- 



